The train from Vienna to Budapeste was going to be only about 3 hours. There was only a young Austrian guy on the cabin with me. He was going to visit his grandparents for the weekend and celebrate his grandfather's birthday. Very nice guy, friendly, funny and nice to chat with. Shame his stop was just half ways to Budapeste. After he left, I just kept reading. It has been very nice to read a lot latelly. I've been able to find some second hand stores in different cities and they usually have an english section too.
The arrival in Budapeste was very interesting. It was already getting dark and the train station looked a bit like a chaotic train station in India. Well, maybe not so chaotic but it was indeed a change from the other train stations in Europe. It was dirtier, all the metal elements seemed rusted and there was a huge number of people arriving and leaving, bags, baskets, suitcases, etc. The other big clue that I was somewhere different was that there were some guys with a bunch of bills in their hands exchanging money for the Hungarian currency, Florins. There was a Western Union office at the station, so I had a look at their rate and saw that the guy was offering a better deal and just exchanged 20 dollars, so I would have some money to get to the hostel. Once I left the train station to walk about 20 metres into the subway station, I saw a different picture. A big square with buildings around with big neon signs advertising Imax Cinema, Zara, etc. I entered the subway station and it looked pretty modern. I bought a week's transit pass, which was just 2 dollars more than a 3 day pass and went to my hostel. It was fairly easy to find it. It is a perfect location, close to everything. The hostel is an old and big appartment that a brother and a sister rent in downtown Budapeste and operate the hostel. It felt very homy as well. The living room was nice and big and most of the Australian guys in the hostel seemed to be taking time off from their travels and were hanging out in the living room watching tv or movies.
When I got in, the girl at the reception offered a small drink tipical of Hungary called Paling, made of grapes, to me and the American guy that arrived at same time that I did. Really good! We raised our glasses and said cheers in Hungarian: "Agashe gadraah!"
I went for a walk and couldn't believe how close I was to the river and a beautiful bridge right in front of the Buda Palace accross the river on top of a hill! Really great location! The sun was just going down and the sunset was a beautiful one! There are two statues of lions at the entrance of the bridge and I sat on o top of a metre high wall and stayed there watching the sun go down behind the lions, the bridge and the castle on top of the hill. The sun painted the sky in a very orange colour while boats passed up and down the river carrying many tourists that, like me, were hipnotized by the beauty of that evening.
Back at the hostel, I decided to check some bars. The Australians kept "hibernating".Then, I met 3 friends travelling together and a great Hungarian guy called Kolos. The 3 friends were from England, Australia and Russia. They had gone to Hungary to get together but I couldn't stand the English woman! She was one of those abnoxious types that should never travel. Everything is wrong for her. The plane, the hostel, the drinks, the food, the attitude of the locals, etc. She would talk as if she was some kind of princess who knew everything and everything out of her life was inferior. Kolos was having the same problem so we ended up going to another bar were they were playing some jazz.
The following day, I spent the whole day walking around the city, went to the museum of fine arts, saw the castle on the Buda side, and walked and walked. Also, I went to the train station to get info about trains to Romenia and to Serbia. In the evening, I was so tired but it was Friday night and I had to go out. I didn't find anybody that wanted to go out since all the Australians seemed to be hibernating in Budapeste. I found a nice club with great music and danced in the middle of the crowd until 5 AM. When I got back to the hostel, my feet were almost on fire! I woke up a bit later with the american guy in my room politelly waking me up to say: "can you please roll over and see if you can sleep in another position? I can't sleep with your snoring". Well, I guess I snore too! I felt so embarassed! The day after, he said I didn't snore anymore but tired the way I was, I am not so surprised.
Budapeste is a city where you don't really need to go to many museums or art galleries. The views you have around the city are so amazing, specially along the river. Just walking around already gives you so much! I went back to the Buda Palace, went to the Parliament and saw a free show that was happening there just behind the parliament. Many different singers singing mostly in Hungarian, some singing English songs and the show lasted for about 3 hours. Nice surprise since I had no idea that I would encounter that.
On Sunday, I went to the thermal baths in Budapeste. There are a few and it was like in Reykjavik. Some pools outside with different temperatures and inside too. Very nice and relaxing! It is a huge spa in an old European style building that looks almost like a castle. The one I went to is called Szechenzyi baths and I think it is the most famous one in Budapeste. I had seen it already in a few pictures of Budapeste with it's yellow walls and white adornations.
After checking the map again, I decided to trade Romenia for Serbia and maybe Greece. Coming back from the baths, I stopped at the train station and bought my ticket to Beograd. The following day, an american guy arrived early in the morning at the hostel and since my week pass was still good for another 3 days, he gave me enough money for a single ticket and I gave him the pass. This time the train station felt like an old friend, since I had been there 4 times in 5 days! Before boarding my train, I just looked around. Then, I just smiled at the view of all the trains ready to leave in their voyages. The coming and going of passengers, the noise, the people and the life of another train station. Another city discovered. Ralf - Levoyageurpanamericano
O trem de Vienna para Budapeste seria somente de 3 horas. Na minha cabine comigo, havia so um Austriaco de uns 20 anos. Ele estava indo visitar os avos no final de semana e comemorar o aniversario do avo dele. Outro companheiro de viagem gente boa, amistoso, engracado e legal de bater papo. Pena que a viagem dele era so ate a metade do caminho para Budapeste. Depois que ele saiu, eu continuei lendo. Eu tenho lido bastante ultimamente. Tenho encontrado algumas livrarias de segunda mao e algumas vezes elas tem uma secao de livros em ingles tambem.
A chegada em Budapeste foi bem interessante. Ja estava escurecendo e a estacao de trem parecia um pouco como uma estacao de trem caotica na India. Bem, talvez nao tao caotica assim mas com certeza bem diferente das outras estacoes na Europa. A estacao era mais suja e empoeirada, todos os elementos de ferro por perto estavam mais enferrujados e havia um numero enorme de pessoas chegando e saindo, sacos, cestas, malas, etc. A outra pista que eu estava em um lugar um pouco diferente eh que haviam alguns caras com um bolo de notas na mao trocando dolares e euros pela moeda local, Florins. Havia um escritorio do Western Union na estacao, eu dei uma olhada e vi que o cambio do cara estava melhor e troquei um pouco e troquei 20 dolares com ele. Assim eu teria dinheiro para chegar no albergue.
Assim que eu sai da estacao de trem e andei uns 20 metros para chegar na estacao de metro, eu tive uma outra impressao. Uma praca grande com predios ao redor com grandes anuncios de neon anunciando cinema Imax, Zara, etc. Eu entrei no metro e comprei um passe da semana tambem ja que o de 3 dias era apenas 2 dolares mais barato. Esse albergue tambem foi bem facil de achar. Uma localizacao perfeita, perto de tudo. O albergue esta dentro de um predio antigo e eh um apartamento bem grande que um irmao e uma irma alugam e operam o albergue. Tem um jeito bem de pensao tranquila tambem. A sala eh bem grande e a maioria dos australianos ali parecem estar "tirando ferias" das ferias deles e passam os dias vendo televisao, vendo filmes, etc.
Assim que eu cheguei, a moca da recepcao ofereceu uma bebida feita de uvas chamada Paling, para mim e um americano que chegou na mesma hora que eu. Muito bom! Levantamos os nossos copos e brindamos em Hungaro: "Agashe Gadra"! Depois de colocar minhas coisas no quarto, tomar um banho, sai para dar uma volta. Incrivel como eu estava perto do centro de da cidade, do Rio Danubio e de uma ponte muito bonita pertinho do Palacio em Buda, do outro lado do rio, no topo de uma colina! Realmente uma localidade perfeita!
O sol ja estava se pondo e o por do sol foi muito 10! Haviam duas estatuas de leoes na entrada da ponte e eu sentei em um murinho de um metro de altura e fiquei ali vendo aquela paisagem magnifica. Vendo o sol sumindo atras das estatuas dos leoes, da ponte e do castelo. O sol pintou o ceu com uma cor laranja fantastica enquanto os barcos passavam para cima e para baixo no rio carregando turistas, que como eu, estavam fascinados e hipnotizados pela beleza daquela tarde.
Voltei para o albergue e resolvi checar uns bares na cidade. Os australianos continuavam "hibernando". No primeiro bar que parei, eu conheci 3 amigos viajando juntos e um Hungaro muito legal chamado Kolos. Os tres amigos eram da Russia, Inglaterra e Australia. Eles vieram para a Hungria para se encontrarem e viajarem juntos mas eu nao dei conta de ficar ouvindo a Inglesa! Ela era uma daquelas chatas que nunca deveriam viajar. Tudo para ela estava errado. O aviao, o hotel, a comida, as bebidas, a comida, a atitude do povo local, etc. Ela falava como se ela fosse algum tipo de princesa que sabia tudo e qualquer coisa fora da vida dela era inferior. Kolos tambem estava tendo o mesmo problema e nos acabamos indo para um outro bar onde havia uma banda tocando jazz.
No dia seguinte, eu passei o dia andando e andando pela cidade. Fui no museu de belas artes, fui no castelo no topo da colina em Buda e andei e andei. Tambem voltei na estacao de trem para pegar informacoes sobre os trens para a Romenia e a Serbia. A noite, eu estava exausto mas seria algum tipo de crime ficar dentro do albergue. Os Australianos continuavam na hibernacao deles e acabei saindo sozinho. Achei uma discoteca perto do albergue com uma musica bem legal e dancei no meio do povo ate umas 5 da manha. Quando cheguei no albergue, os meus pes pareciam que estavam pegando fogo! Acordei algum tempo depois com o americano do meu lado bem educadamente me acordando e dizendo: "sera que da para voce tentar dormir numa outra posicao? Eu nao estou conseguindo dormir com voce roncando tao alto". Eh, parece que eu tambem ronco! Eu morri de vergonha! No dia seguinte ele disse que eu nao ronquei mais depois que ele me chamou mas realmente, cansado do jeito que eu estava, nao era para se surpreender.
Budapeste eh uma cidade onde voce nao precisa de ir em museus ou galerias de arte. As paisagens da cidade enquanto voce anda ao lado do rio, sao tao impressionantes. So andando por ali, ja te da tanto! Eu voltei ao palacio em Buda, fui ate o parlamento e acabei vendo um show gratuito de umas 3 horas atras do parlamento. Muitos cantores diferentes cantando musicas em Hungaro e algumas em ingles. Uma surpresa legal pois eu nao tinha nem ideia que havia um show acontecendo ali
No domingo, eu fui ate para os banhos termicos de Budapeste. Existem varios e sao como em Reykjavik. Varias piscinas do lado de fora e outras dentro do predio com temperaturas diferentes. Bem legal e relaxante. Na verdade eh um spa gigantesco dentro de um predio que parece mais um castelo. Eu fui em um chamado Szechenzy e acho que eh o mais famoso de Budapeste. Eu lembro de ja ter visto fotos dessas termas com o predio pintado em amarelo com detalhes em branco.
Depois de checar o mapa mais uma vez, eu decidi trocar a Romenia pela Serbia e talvez Grecia. Na hora que eu voltei das termas, ja parei na estacao rodoviaria e comprei o meu bilhete para o dia seguinte para Beogrado. No dia seguinte, um americano chegou cedo no albergue e como eu nao usaria mais o meu bilhete da semana, fiz uma troca com ele. Ele me pagou a passagem de volta para a estacao de trem e eu dei o meu passe para o resto da semana para ele. Dessa vez, a estacao de trem parecia mais uma velha amiga. Em 5 dias eu tinha estado ali 4 vezes! Antes de embarcar no trem, eu dei uma olhada ao meu redor. Dai, sorri vendo aquela paisagem cheia de trens prontos para embarcar nas suas direcoes diferentes. Os passageiros indo e vindo, o barulho, as pessoas e a vida de mais uma estacao de trem. Mais uma cidade descoberta!
Ralf - Levoyageurpanamericano
Friday, October 17, 2008
Austria - 12
It was time to say bye to my friends in Germany. I also should fix something else here. There were two 'DJs' at their apartment in Erlanger. The first weekend, Peter made sure to put lots of Brazilian music playing, so, I would feel more at home. They have a very good collection of music with them, which is really great.
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Hanna and Peter insisted in taking me to the train station in Erlanger. We had breakfast and left for the station. We got there just in time for my train. In one of the carts of the train station there was a sticker saying something about getting rid of the Nazis. Nice thing to leave Germany seeing signs that are people there that will make sure the nazis don't succeed in spreading their horror again. My train from Nuremberg to Vienna was one of those new ones that look like a Japanese or French speed bullet train. Slick, modern and comfortable. Inside it, if felt more like a plane than a train and even the sound it made as it glided through the tracks. Aside from my trip from Krakow to Prague, where I was dying to have some extra comfort, I love the older trains. The more traditional European ones with cabins that fit 6 people, 3 in each side facing each other, the 'tlac tlac tlac' of the train in it's rythimic voyage.The train took about 5 hours to Vienna crossing the alpes. Once again, the landscape was wonderful! This time, even more! More trees changing and showing more vibrand colours, lots of fields and fields of corn, sunflowers, strawberries, pumpkins, canola, etc. The villages that I could see from my window seemed to be impecably manicured to perfection! Most houses with red clay roof tiles, flower beds in the front, vegetable gardens at the back, flower baskets hanging in the window and roads with signs always freshly painted. There would be usually one or a couple of churches with their tower overlooking the city of village. Just an amazing landscape with the small cities or villages and all the landscape around them changing colours into red, orange, yellow and brown folliage. The hostel Ruthesteiner in Vienna was one of the easiest ones to find from my arrival in any city. Just three blocks away from the train station. The receptionist was a very friendly girl that is studying portuguesese, so we spoke portuguese. She gave me the keys to an 8 bed room. When I got inside, there was nobody in. Probably everybody exploring the city. The room was actually 3 rooms. A locker room, a washroom and the sleeping room with 4 bunkbeds. I stored my stuff in the locker and had to make my bed. I like to make sure I have my bed ready including my sleeping clothes and like to leave the earplugs and my eye cover beside my bed if I need it. Being in a hostel, you have to be prepared for that! In the event I come back to the room when everybody is already sleeping, I know where my things are. There was also a small table beside the two windows with 4 stools. If people wanted to just sit around and get to know each other, that would be possible. On top of the table, there were a few books, a table lamp and a 5 Euro bill and some coins that seemed to be about another 10 Euros. On top of one of the beds, a cel recharging, a guide book for Vienna, some clothes, etc. I just love to find places like this! Here we are, 8 strangers from different countries that feel comfortable enough to leave their stuff around as if they are home! I agree that there's the 'stupidity' side of it but I love it regardless. Life should be always like that! That, we, human beings in general would be just this king of great and respectful people. Anyway, I should stop my utopic views here. LOL!I went for a walk around the hostel, bought a transportation week's pass and came back to my room. Slowly I met the people in my room. The indonesian couple that live in Germany, the English girl that is going to live in Vienna and is looking for an appartment for rent, the English guy travelling all over Europe as well, the Slovenian girl that was going to Vietnam in two days for a conference on social work and the shy Korean girl that lives in New York. I went out to a supermarket near by and bought food to cook dinner. I decided on something easy like pesto pasta and chicken. The kitchen was a busy place! Lots of people cooking at same time, cutting veggetables, preparing the food, drinking beer, chatting, etc. Then, a girl walked in and right away I thought she was Brazilian. Curly hair, darker skin and the whole appearance seemed Brazilian. We started to talk and he is German! Her name is Cristina and her mom is German as well and her father is Portuguese African from an Island off the coast of Africa called Sao Tome and Principe. She lives in London now and is travelling through Europe as well. She cooked some blood sausages with vegetables and we ended up sharing our meals. Cool girl! Being Saturday, we both wanted to find a place to go dancing. The first place we went, was a dump! To get in, we needed to pay 10 Euros! When we got in, it was more like an old pub, with some seats with the leather cover ripped, etc. Naturally they wouldn't give us the money back, so we just lost it. There was no point in staying there. The music was old and tacky. Just a run down place. We found another place that seemed to be better but this time we convinced the entrance people to let Cristina check the place before we paid. She came back and said: This has three different ambiances. The first one sucks, the other two are good. So, we stayed. Perfect! Great music, great environment! We loved it! We had to dance until 5 AM because that was the time the subway would start to run again. We had no problem doing the 'sacrifice'. The club was small but we managed to have fun and dance a lot. Since Cristina's first language is german, she had no problem meeting people there. Nice place but a bit small. Cristina was going to Prague on the following morning and I gave her the info about the hostel I had stayed. We got back to the hostel around 6 AM and said bye right there. She was going to sleep and then take off to Prague. I was going to just take it easy. When I woke up, I decided to check the museums in town. The previous night, Vienna had a special museum night. They would be open until 1 AM and lots of people go to the museums then. It happens only once a year and I think the hype around such an event must be amazing. Still, I could not see myself spending a saturday evening (the only one on that city) on a museum. After all, you can go to a museum anyday, but clubs are usually effectivelly crowded only on Fridays and Saturdays. I decided to check out a museum called Albertina that had a special exhibit of Van Gogh. It was Sunday and it felt like half of the city was trying to see it. A huge line up! I gave up. I just walked around, got more familiar with the city, got lost, found some places I had seen on the map, etc. I ended up in a huge park beside a castle. There were lots of people lying down on the grass catching the last warm rays of the sun. After all, the fall is here and usually you can still do that only in the early fall. I joined the crowd, found a spot on the grass and just dozed off there. I've never been such a vagabond in my life before, I don't think. I love it!I realize now, that being on the go for about two months, is taking it's toll. I am getting tired of seeing so much European beauty! How many wonderful cities can you see? How many museums? They are all very different and have their own character. It is just that I am not so amazed by what I see now the same way I was when I saw things in Norway or Stockholm. I am glad that I am getting close to Turkey, where I think I will experience a big difference. From Norway to Hungary, I think, lies a common thread. An European blood, an European camaderie and understanding and history that trespasses borders. Including Iceland, Hungary is my 13th country. Time for a change!I had bought a week's pass in Vienna and it was great to have that in the city. Mind you, they have such a trusting system that I was there for 5 days and nobody ever approached me to see my pass. On Monday, I went to an area called the Museum Quartier. They have about 4 big museums in one block and a bunch of other exhibition places. In between the museums, there's a square with some odd looking benches. They look like huge Lego pieces. There were about 50 of them lined up on the square and they were almost all full with visitors chatting, reading or snoozing on the big lego benches. Great idea! I decided to check the Leopold museum that shows Austrian art, mostly from the last century. It was probably one of the best art galleries I have ever been to. It had so much! So many works by important Austrian painters, including of course, Gustav Klimt. I thought the museum did a great job at showing the paintings but also inform you on the personal lives of the painters. The one that really caught my attention was Egon Schiele. His paintings were really ahead of his time. Lots of nude bodies in...interesting positions. His paintings also seemed really modern, like they were painted now, not a 100 years ago. On his personal life, he had his trials as well and died at 28. If I ever want to show an example of a life that you can transcribe into quality over quantity (in years), I think he would be the first example to pop into my mind. He was married and his wife was 6 months pregnant. At the time, there was a huge plague of Spanish influenza in Vienna. They both got it and his wife died carrying their unborn child and three days later, Egon Schiele also died. What a loss! This exhibit had a picture of one of his last paintings. It was of himself naked and his wife naked with a child in front of them. The painter looks very proud on that painting. Ready to be a dad, his own family being formed, his painting career taking off. Sudenly it all ended so early!My days in Vienna were very slow. I went to the movies twice, saw a few museums and wondered how Riga can have more art nouveau than Vienna. To it's credit, Riga does have a special art nouveau district but Vienna also has tons of greatly decorated buildings. One of the pictures that I took that l like the most, I took in Vienna. On the second floor of a building, I saw a manequim in underwear through the window. On the outside, in each side of the window, there was a life size statue of a guy 'holding' the weight of the the building but looking through the window. It looks great to see the two statues checking out the sexy manequim inside!I read about a strange museum that is like the cemetery museum of Vienna. It wasn't really worth it but I saw some interesting things. A coffin that can be reused for example. It stays on top of the burial whole and after all the cerimony is done, they open the bottom of the coffin and 'klank', the corpse falls on the grave and the coffin is ready to be reused. It was a king in the 18th century that came up with the idea but after 6 months of protests from the population, they had to change it. Lots of pictures of the funeral of the Archduke Ferdinand that was assassinated in Sarayevo and it started the first world war in 1914, etc. An interesting fact is that Vienna doesn't have private funeral homes. The City of Vienna has the monopoly of funerals. Since I work with death registrations, I wondered how it affect my job. I am glad we do just the paper work, is close enough to 'after life'. The guy at the museum told me that on the special museum night, they had more than 3,000 visitors. I can't even imagine how many people went to the other ones. I kind of regretted then, that Cristina and I didn't even pass by the Museum Quartier. It was probably a very interesting sight and my guess is that they had a huge crowd there. On my last full day in Vienna, I decided to check out the Albertina museum. Once again, there was a huge line up. I gave up and decided instead, to go to the Belvedere museum. I am glad I did. The Belvedere is a huge area occupied by two castles that became museums. The lower Belvedere, that usually has temporary exhbitions and the upper Belvedere, with the permanent collection. There's so much to see in both of them that in between one and the other, I had to go out to look for something to eat. On the lower Belvedere, they were celebrating the 100 years of the Emperor's jubilee in 1908. At that time, Vienna was a huge party with lots of festivities, marches, art exhibits, etc, to celebrate the the Austrian-Hungarian kingdom. One of the highlights was an exhibition of the artists of the time. Based on plans and pictures of the time, the Lower Belvedere tried to recriate the same exhibit down to the last detail. It was very nice. Gustav Klimt had an exhibition room all to himself. The paintings that could not be there, were replaced by reproductions. I got some nice ideas for mosaics and stained glass pieces. I just need to find time when I get back home. Hopefully it is not an utopic idea!To go to the upper Belvedere I had to walk about a kilometre through manicured gardens and fountains in between the two castles. By the time, I got to the upper Belvedere I had a great view of Vienna. Really nice! This museum is even bigger. The castle was built in the 17th century and is lavishily finished in marble, lots of chandeliers, huge doors, etc. The collection is huge too. Lots of paintings and sculptures by Austrian artists. There's also a good collection of works by the whole international 'gang' that you see in every museum:Picasso, Monet, Renoir, Gauguin, Dali, Miro, Caravaggio, Henry Moore, etc. Then, I stopped for a long time in front of the one that meant a lot to me after my days in Vienna. The painting of Egon Schiele with his wife and the child. I hope somewhere, he is able to enjoy all the pride of his family that he transcribed so nicely in his painting. Ralf - Levoyageurpanamericano Ja estava na hora de dar tchau para os meus amigos na Alemanha. Eu tambem deveria de mencionar aqui que nos tinhamos dois 'DJs' no apartamento deles em Erlanger. No primeiro fim de semana, Peter colocou muita musica brasileira para tocar para eu 'me sentir mais em casa'. Uma colecao otima! Hanna e Peter insistiram em me levar na estacao de trem em Erlangen. Tomamos cafe da manha e fomos para a estacao. Chegamos la bem na hora do trem. Em um dos carrinhos de carregar mala na estacao havia um adesivo dizendo algo sobre acabar com o nazismo. Achei otimo sair da Alemanha vendo um pequeno sinal que existem pessoas la que irao tentar fazer com que os nazistas nao consigam mais espalhar o terror deles novamente. O trem de Nuremberg para Vienna foi um desses trens novos que parecem um trem bala japones ou frances. Moderno e confortavel. Dentro dele parece mais um aviao do que um trem e ate mesmo o som dele parece mais com o de um aviao enquanto ele desliza pelos trilhos. A nao ser a minha viagem de Cracovia para Praga, onde eu realmente queria mais conforto, eu adoro os trens mais antigos. Os trens Europeus mais tradicionais, com cabines para 6 pessoas, 3 de cada lado de frente para o outro. O 'tlac tlac tlac' do trem na sua viagem ritmica. O train gastou 5 horas ate Vienna cruzando os alpes. Mais uma vez, uma paisagem maravilhosa! Dessa vez ate mais. Haviam mais arvores mudando de cor, mostrando cores mais vibrantes. Campos e campos de plantacoes de milho, girasois, morangos, aboboras, canola, etc. As vilas e cidades que eu conseguia ver da janela, estavam impecavelmente bem cuidadas. Muitas casas com telhas bem vermelhas, jardins de flores na frente e nas janelas, canteiros de vegetais nos fundos e estradas sempre com as faixas e as placas recem pintadas. Sempre havia uma ou mais igrejas no topo de uma colina com uma torre ou mais, como que tomando conta da cidade. Uma paisagem muito bonita com essas vilas ou cidades e toda a paisagem em volta delas com as folhas mudando de cores para vermelho, laranjado, amarelo e marrom. O albergue Ruthensteiner em Vienna foi um dos mais faceis de encontrar na chegada de qualquer cidade ate agora. Somente 3 quarteiroes da estacao de trem. A recepcionista era uma moca muito simpatica que esta estudando portugues, dai podemos conversar em portugues. Ela me deu as chaves do meu quarto com 8 camas e quando cheguei la, nao havia ninguem. Provavelmente todo mundo explorando a cidade. O quarto na verdade, era composto de 3 quartos. O banheiro, um quartinho menor com os armarios e o quarto maior com 4 beliches. Eu guardei minhas coisas e fui arrumar minha cama. Eu gosto de deixar minha cama preparada antes de sair de manha. Ja deixo a minha roupa de dormir, os meus tampoes de ouvido e o meu tapa olho do lado da cama. Assim, se eu chegar tarde e todos ja estiverem dormindo, eu ja sei onde esta tudo e nao preciso acender a luz do quarto. Ficando em albergues, a gente vai aprendendo esses truques para facilitar a vida da gente. No quarto havia tambem uma mesinha entre as duas janelas do quarto com 4 tamboretes. Assim, se o povo quisesse ficar por ali mesmo batendo papo, se conhecer melhor, podiamos estar ali no quarto mesmo. Em cima da mesa, haviam alguns livros, um abajour, uma nota de 5 euros e um montao de moedas que deveriam de dar mais uns 10 euros. No topo de uma das camas, um guia de Vienna, um celular recarregando, roupas, etc. Eu adoro encontrar lugares assim. Aqui estamos nos, 8 estranhos de paises diferentes que se sentem confortaveis o suficiente para deixar as coisas deles a vontade como se estivessem em casa! Eu concordo que ha um elemento de 'estupidez' mas eu adoro isso de qualquer maneira. A vida deveria de ser sempre assim! Que nos, seres humanos em geral poderiamos ser esse tipo de pessoas especiais e respeitadoras. Mas deixa pra la, vou parar com as minhas ideias utopicas por aqui. Eu sai para dar uma volta perto do albergue, comprei um passe de transporte para a semana e voltei para o meu quarto. Aos poucos eu fui conhecendo as outras pessoas no meu quarto. O casal da Indonesia que mora na Alemanha, a inglesa que vai morar em Vienna e esta no albergue procurando apartamento para alugar, o ingles viajando tambem pela Europa, a moca da Slovenia que em dois dias iria para uma conferencia sobre servico social no Vietnam e a koreana timida que mora em Nova York. Depois sai para ir no supermercado comprar coisas para fazer meu jantar. Acabei escolhendo uma coisa simples. Macarronada pesto com frango. A cozinha deste albergue eh bem cheia! Muita gente cozinhando, cortando vegetais, preparando a comida, falando, bebendo, etc. Logo em seguida uma moca chegou na cozinha e na hora eu achei que ela fosse brasileira. Morena, de cabelo enrolado como Clara Nunes. Comecamos a conversar e ela eh na verdade da Alemanha! Ela se chama Cristina, a mae tambem eh alema mas o pai eh portugues africano da ilha de Sao Tome e Principe na costa da Africa. Ela mora em Londres e tambem esta viajando pela Europa. Ela fritou chourico com vegetais e acabamos repartindo as nossas refeicoes. Bem legal ela! Ja que era sabado, nos dois queriamos sair para dancar. O primeiro lugar que fomos foi pessimo! Para entrar, ainda tivemos que pagar 10 euros! Quanto entramos, parecia mais um buteco, com alguns assentos meio rasgados, etc. Naturalmente eles nao devolveram o nosso dinheiro mas nao dava pra ficar la. A musica tambem era velha e barangue. Acabamos achando um outro lugar melhor mas dessa vez, conseguimos convencer a moca da entrada de deixar Cristina dar uma olhada antes de pagarmos. Ela voltou e disse que haviam 3 areas la dentro. Uma era bem ruim e as outras duas eram boas. Dai, ficamos por ali mesmo e foi perfeito. Uma musica excelente, um ambiente legal! Adoramos! Tivemos que ficar por ali dancando ate 5 da manha pois era a hora que o metro iria voltar a funcionar. Nao tivemos problemas em fazer o 'sacrificio'. O lugar era pequeno mas deu pra gente se divertir e dancar bastante. Como a primeira lingua da Cristina eh alemao, ela acabou conhecendo bastante gente ali. Cristina estava indo para Praga assim que ela acordasse. Eu passei para ela as informacoes do albergue em Praga e dos lugares que eu gostei de visitar tambem. Chegamos no albergue as 6 da manha e nos despedimos ali mesmo antes de irmos dormir. Quando eu acordei, eu resolvi checar os museus da cidade. Na noite anterior, Vienna teve uma noite especial de visitas aos museus e todos ficaram abertos ate 1 da manha! Eh uma coisa que acontece apenas uma vez por ano e parece que eh um evento muito especial e que uma multidao enorme vai aos museus. Deve ser bem legal mas eu nao conseguia me ver sabado a noite (o unico sabado na cidade) indo a um museu ao inves de ir para uma discoteca. Afinal de contas, as discotecas normalmente sao boas nas sextas e sabados. Ja um museu, eh bom qualquer dia. Eu resolvi checar um museu chamado Albertina que estava tendo uma mostra especial do Van Gogh. A fila estava tao grande que desisti! Acabei so rodando a cidade, me perdendo, achando alguns lugares interessantes, etc. Eu acabei chegando em um parque enorme ao lado de um castelo. Havia muita gente deitada na grama aproveitando os ultimos raios de sol ainda quentinhos. Ja que o outono esta aqui, isso normalmente so eh possivel no inicio do outono. Eu acabei me juntando ao povo ali, achei um espaco vazio na grama e dei uma cochilada ali mesmo. Estou sendo um 'vagabundo' tao grande nessa viagem como nunca havia sido antes na minha vida, eu acho. E estou adorando! Estou percebendo que depois de 2 meses viajando pela Europa, as coisas estao mudando. Estou ficando um pouco cansado de ver tanta beleza Europeia! Afinal de contas, quantas cidades maravilhosas eu vou conseguir ver? Quantos museus? Eles sao todos diferentes e tem suas proprias distincoes. So acho que ja nao estou tao maravilhado com o que estou vendo como foi o caso na Noruega ou Suecia. Estou ficando contente que estou chegando na Turquia. Acho que la as coisas vao ser bem diferentes. Da Noruega ate a Hungria, eu acho que existe um denominador comum. Um sangue mais europeu, uma camaradagem europeia e uma historia mais comum que ultrapassa as fronteiras. Incluindo a Islandia, a Hungria ja eh o meu 13 pais. Ja esta na hora de uma mudanca! Com o passe da semana que comprei em Vienna, deu para ir da cidade de ponta a ponta, conhecer muitos lugares legais. Ao mesmo tempo, eles tem um sistema que confia tanto no povo que durante todos os dias em que fiquei la, inspetor nenhum me parou para checar o meu passe. Na segunda feira eu resolvi ir ate uma area chamada quarteirao dos museus. Sao 4 museus bem grandes no mesmo quarteirao e varios outras areas menores de exibicao de arte. Entre os museus, existem uns bancos enormes e diferentes parecendo pecas gigantes do brinquedo lego. Sao uns 50 bancos que ficam cheios de gente batendo papo, lendo, tirando um cochilo, etc. Uma ideia bem legal! Eu resolvi ir em um museu chamado Leopold que mostra mais artes de varios artistas austriacos mais do seculo passado. Provavelmente foi uma das melhores galerias de arte que ja visitei ate hoje! Tantos quadros maravilhosos! Tantas pecas de artistas importantes, incluindo naturalmente, Gustav Klimt. Eu achei que o museu fez um trabalho muito interessante em mostrar nao so a arte dos artistas mas tambem nos informar sobre a vida dos mesmos. Um que me chamou muita a atencao foi um pintor chamado Egon Schiele. As pinturas dele eram bem modernas para a epoca em que ele viveu. Muitas pinturas de nus em...posicoes interessantes. Pareciam ser pintadas hoje em dia, nao ha 100 anos atras. Na vida pessoal dele, ele teve suas atribulacoes e morreu com 28 anos! Se algum dia eu quiser mostrar um exemplo de uma vida bem vivida e produtiva, com mais qualidade do que quantidade (de anos) eu acho que vou sempre me lembrar dele. Ele estava casado e a esposa dele estava gravida de 6 meses quando houve uma praga de Influenza espanhola em Vienna. Os dois ficaram doentes. A esposa dele morreu com o bebe e 3 dias depois ele tambem morreu por conta da mesma coisa. Que perda! Esse museu tinha a foto de um dos ultimos quadros dele. Um quadro dele nu e agachado, com a esposa tambem nua na frente dele e na frente dos dois, uma crianca. O rosto do pintor parece um rosto bem orgulhoso naquela pintura. Pronto para ser pai, tendo sua propria familia se formando, a sua carreira de pintor dando certo. De repente tudo terminou ali tao cedo! Os meus dias em Vienna foram bem sossegados. Fui no cinema duas vezes, visitei alguns museus e me perguntei como Riga pode ter mais predios em estilo Art Nouveau do que Vienna. Na verdade, Riga tem um distrito Art Nouveau, mas Vienna tambem tem muitos e muitos edificios bem decorados no mesmo estilo. Uma das fotos que mais gostei ate agora, eh de uma janela no segundo andar. Uma vitrine com uma manequim usando langerie. Do lado de fora da janela, duas estatuas em tamanho natural de dois homens 'segurando' o peso do predio. Mas as duas estatuas parecem que estao olhando para dentro da vitrine como se estivessem admirando a manequim la dentro! Eu havia lido sobre um museu estranho que eh o museu dos cemiterios de Vienna. Nao valeu muito a pena ter ido la mas vi algumas coisas interessantes. Um caixao que pode ser reusado por exemplo. Ele fica em cima da cova e depois da cerimonia, eles abriam a parte de baixo do caixao e 'klank', o defunto caia dentro da cova e o caixao estava pronto para ser reusado. Foi um rei no seculo XVIII que teve essa ideia mas depois de 6 meses de protesto da populacao, eles tiveram que trocar de ideia. Haviam tambem muitas fotos do velorio do Arquiduke Ferdinando que foi assassinado em Saraievo e com o assassinato dele, comecou a primeira guerra mundial em 1914, etc. Uma coisa interessante foi que nao existem funerarias privadas em Vienna. A prefeitura de Vienna tem o monopolio dos funerais. Ja que eu trabalho com registros de morte tambem, fiquei me perguntando se isso afetaria o meu trabalho. Ainda bem que trabalho so com a parte burocratica. Ja esta perto o suficiente do 'alem'. O cara do museu me disse que no sabado especial dos museus, eles tiveram mais de 3.000 visitantes. Nao consigo nem imaginar quantas pessoas devem ter ido aos outros museus. Eu fiquei meio chateado entao, que eu e Cristina nem ao menos passamos pelo quarteirao dos museus so para dar uma olhada. Provavelmente deve ter sido bem legal ver o montao de gente por ali No meu ultimo dia em Vienna, resolvi ir no Albertina. Mais uma vez havia uma fila enorme. Dai, resolvi ir em um outro museu chamado Belvedere. Ainda bem que fiz isso. O Belvedere eh uma area enorme e na verdade sao dois museus dentro de dois castelos. O Belvedere de baixo, com exibicoes temporarias e o Belvedere de cima com uma exibicao permanente. Tem tanta coisa para se ver nos dois que entre um e outro, eu tive que sair para comer algo. No Belvedere de baixo, eles estavam celebrando os 100 anos do jubileu do Imperador que aconteceu em 1908. Naquela epoca, Vienna se transformou em uma festa enorme com varias festas, paradas, exibicoes de arte, etc, comemorando o reinado Austro-Hungaro. Uma das exibicoes especiais, foi dos artistas da epoca. O Belvedere de baixo tentou recriar a mesma exibicao a partir de fotos e dos planos da epoca nos minimos detalhes. Gustav Klimt teve um salao so para as pinturas dele. As pinturas que nao puderam estar la agora, tinham reproducoes no lugar. Eu peguei tambem umas ideias bem interessantes para mosaicos e vitrais la nessa exibicao. Agora so vou precisar de achar tempo para quando eu voltar para casa. So espero que nao seja uma ideia utopica de achar tempo! Para ir para o Belvedere de cima, eu tive que andar quase um quilometro entre jardins tipicos de castelo, todos bem podados e bem cuidados e cheios de fontes. Quando cheguei la, eu pude ter uma vista muito bonita de Vienna. Muito legal! Esse museu ainda eh bem maior que o outro. Um castelo do seculo XVII, ricamente construido cheio de marmore, de candelabros enormes, portas enormes, etc. A colecao tambem eh enorme! Muitas pinturas e esculturas de artistas Austriacos. Tambem existe uma colecao de pinturas da 'gangue' internacional que a gente acha em quase todos museus: Picasso, Monet, Renoir, Gauguin, Dali, Miro, Caravaggio, Henry Moore, etc. No final eu parei em frente a uma pintura que depois desses dias em Vienna significou uma coisa especial pra mim. A pintura de Egon Schiele com a esposa e a crianca. Espero que em algum lugar, ele tenha sido capaz de ter a alegria e o orgulho de ter uma familia que ele colocou tem bem naquela pintura. Ralf - Levoyageurpanamericano
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Hanna and Peter insisted in taking me to the train station in Erlanger. We had breakfast and left for the station. We got there just in time for my train. In one of the carts of the train station there was a sticker saying something about getting rid of the Nazis. Nice thing to leave Germany seeing signs that are people there that will make sure the nazis don't succeed in spreading their horror again. My train from Nuremberg to Vienna was one of those new ones that look like a Japanese or French speed bullet train. Slick, modern and comfortable. Inside it, if felt more like a plane than a train and even the sound it made as it glided through the tracks. Aside from my trip from Krakow to Prague, where I was dying to have some extra comfort, I love the older trains. The more traditional European ones with cabins that fit 6 people, 3 in each side facing each other, the 'tlac tlac tlac' of the train in it's rythimic voyage.The train took about 5 hours to Vienna crossing the alpes. Once again, the landscape was wonderful! This time, even more! More trees changing and showing more vibrand colours, lots of fields and fields of corn, sunflowers, strawberries, pumpkins, canola, etc. The villages that I could see from my window seemed to be impecably manicured to perfection! Most houses with red clay roof tiles, flower beds in the front, vegetable gardens at the back, flower baskets hanging in the window and roads with signs always freshly painted. There would be usually one or a couple of churches with their tower overlooking the city of village. Just an amazing landscape with the small cities or villages and all the landscape around them changing colours into red, orange, yellow and brown folliage. The hostel Ruthesteiner in Vienna was one of the easiest ones to find from my arrival in any city. Just three blocks away from the train station. The receptionist was a very friendly girl that is studying portuguesese, so we spoke portuguese. She gave me the keys to an 8 bed room. When I got inside, there was nobody in. Probably everybody exploring the city. The room was actually 3 rooms. A locker room, a washroom and the sleeping room with 4 bunkbeds. I stored my stuff in the locker and had to make my bed. I like to make sure I have my bed ready including my sleeping clothes and like to leave the earplugs and my eye cover beside my bed if I need it. Being in a hostel, you have to be prepared for that! In the event I come back to the room when everybody is already sleeping, I know where my things are. There was also a small table beside the two windows with 4 stools. If people wanted to just sit around and get to know each other, that would be possible. On top of the table, there were a few books, a table lamp and a 5 Euro bill and some coins that seemed to be about another 10 Euros. On top of one of the beds, a cel recharging, a guide book for Vienna, some clothes, etc. I just love to find places like this! Here we are, 8 strangers from different countries that feel comfortable enough to leave their stuff around as if they are home! I agree that there's the 'stupidity' side of it but I love it regardless. Life should be always like that! That, we, human beings in general would be just this king of great and respectful people. Anyway, I should stop my utopic views here. LOL!I went for a walk around the hostel, bought a transportation week's pass and came back to my room. Slowly I met the people in my room. The indonesian couple that live in Germany, the English girl that is going to live in Vienna and is looking for an appartment for rent, the English guy travelling all over Europe as well, the Slovenian girl that was going to Vietnam in two days for a conference on social work and the shy Korean girl that lives in New York. I went out to a supermarket near by and bought food to cook dinner. I decided on something easy like pesto pasta and chicken. The kitchen was a busy place! Lots of people cooking at same time, cutting veggetables, preparing the food, drinking beer, chatting, etc. Then, a girl walked in and right away I thought she was Brazilian. Curly hair, darker skin and the whole appearance seemed Brazilian. We started to talk and he is German! Her name is Cristina and her mom is German as well and her father is Portuguese African from an Island off the coast of Africa called Sao Tome and Principe. She lives in London now and is travelling through Europe as well. She cooked some blood sausages with vegetables and we ended up sharing our meals. Cool girl! Being Saturday, we both wanted to find a place to go dancing. The first place we went, was a dump! To get in, we needed to pay 10 Euros! When we got in, it was more like an old pub, with some seats with the leather cover ripped, etc. Naturally they wouldn't give us the money back, so we just lost it. There was no point in staying there. The music was old and tacky. Just a run down place. We found another place that seemed to be better but this time we convinced the entrance people to let Cristina check the place before we paid. She came back and said: This has three different ambiances. The first one sucks, the other two are good. So, we stayed. Perfect! Great music, great environment! We loved it! We had to dance until 5 AM because that was the time the subway would start to run again. We had no problem doing the 'sacrifice'. The club was small but we managed to have fun and dance a lot. Since Cristina's first language is german, she had no problem meeting people there. Nice place but a bit small. Cristina was going to Prague on the following morning and I gave her the info about the hostel I had stayed. We got back to the hostel around 6 AM and said bye right there. She was going to sleep and then take off to Prague. I was going to just take it easy. When I woke up, I decided to check the museums in town. The previous night, Vienna had a special museum night. They would be open until 1 AM and lots of people go to the museums then. It happens only once a year and I think the hype around such an event must be amazing. Still, I could not see myself spending a saturday evening (the only one on that city) on a museum. After all, you can go to a museum anyday, but clubs are usually effectivelly crowded only on Fridays and Saturdays. I decided to check out a museum called Albertina that had a special exhibit of Van Gogh. It was Sunday and it felt like half of the city was trying to see it. A huge line up! I gave up. I just walked around, got more familiar with the city, got lost, found some places I had seen on the map, etc. I ended up in a huge park beside a castle. There were lots of people lying down on the grass catching the last warm rays of the sun. After all, the fall is here and usually you can still do that only in the early fall. I joined the crowd, found a spot on the grass and just dozed off there. I've never been such a vagabond in my life before, I don't think. I love it!I realize now, that being on the go for about two months, is taking it's toll. I am getting tired of seeing so much European beauty! How many wonderful cities can you see? How many museums? They are all very different and have their own character. It is just that I am not so amazed by what I see now the same way I was when I saw things in Norway or Stockholm. I am glad that I am getting close to Turkey, where I think I will experience a big difference. From Norway to Hungary, I think, lies a common thread. An European blood, an European camaderie and understanding and history that trespasses borders. Including Iceland, Hungary is my 13th country. Time for a change!I had bought a week's pass in Vienna and it was great to have that in the city. Mind you, they have such a trusting system that I was there for 5 days and nobody ever approached me to see my pass. On Monday, I went to an area called the Museum Quartier. They have about 4 big museums in one block and a bunch of other exhibition places. In between the museums, there's a square with some odd looking benches. They look like huge Lego pieces. There were about 50 of them lined up on the square and they were almost all full with visitors chatting, reading or snoozing on the big lego benches. Great idea! I decided to check the Leopold museum that shows Austrian art, mostly from the last century. It was probably one of the best art galleries I have ever been to. It had so much! So many works by important Austrian painters, including of course, Gustav Klimt. I thought the museum did a great job at showing the paintings but also inform you on the personal lives of the painters. The one that really caught my attention was Egon Schiele. His paintings were really ahead of his time. Lots of nude bodies in...interesting positions. His paintings also seemed really modern, like they were painted now, not a 100 years ago. On his personal life, he had his trials as well and died at 28. If I ever want to show an example of a life that you can transcribe into quality over quantity (in years), I think he would be the first example to pop into my mind. He was married and his wife was 6 months pregnant. At the time, there was a huge plague of Spanish influenza in Vienna. They both got it and his wife died carrying their unborn child and three days later, Egon Schiele also died. What a loss! This exhibit had a picture of one of his last paintings. It was of himself naked and his wife naked with a child in front of them. The painter looks very proud on that painting. Ready to be a dad, his own family being formed, his painting career taking off. Sudenly it all ended so early!My days in Vienna were very slow. I went to the movies twice, saw a few museums and wondered how Riga can have more art nouveau than Vienna. To it's credit, Riga does have a special art nouveau district but Vienna also has tons of greatly decorated buildings. One of the pictures that I took that l like the most, I took in Vienna. On the second floor of a building, I saw a manequim in underwear through the window. On the outside, in each side of the window, there was a life size statue of a guy 'holding' the weight of the the building but looking through the window. It looks great to see the two statues checking out the sexy manequim inside!I read about a strange museum that is like the cemetery museum of Vienna. It wasn't really worth it but I saw some interesting things. A coffin that can be reused for example. It stays on top of the burial whole and after all the cerimony is done, they open the bottom of the coffin and 'klank', the corpse falls on the grave and the coffin is ready to be reused. It was a king in the 18th century that came up with the idea but after 6 months of protests from the population, they had to change it. Lots of pictures of the funeral of the Archduke Ferdinand that was assassinated in Sarayevo and it started the first world war in 1914, etc. An interesting fact is that Vienna doesn't have private funeral homes. The City of Vienna has the monopoly of funerals. Since I work with death registrations, I wondered how it affect my job. I am glad we do just the paper work, is close enough to 'after life'. The guy at the museum told me that on the special museum night, they had more than 3,000 visitors. I can't even imagine how many people went to the other ones. I kind of regretted then, that Cristina and I didn't even pass by the Museum Quartier. It was probably a very interesting sight and my guess is that they had a huge crowd there. On my last full day in Vienna, I decided to check out the Albertina museum. Once again, there was a huge line up. I gave up and decided instead, to go to the Belvedere museum. I am glad I did. The Belvedere is a huge area occupied by two castles that became museums. The lower Belvedere, that usually has temporary exhbitions and the upper Belvedere, with the permanent collection. There's so much to see in both of them that in between one and the other, I had to go out to look for something to eat. On the lower Belvedere, they were celebrating the 100 years of the Emperor's jubilee in 1908. At that time, Vienna was a huge party with lots of festivities, marches, art exhibits, etc, to celebrate the the Austrian-Hungarian kingdom. One of the highlights was an exhibition of the artists of the time. Based on plans and pictures of the time, the Lower Belvedere tried to recriate the same exhibit down to the last detail. It was very nice. Gustav Klimt had an exhibition room all to himself. The paintings that could not be there, were replaced by reproductions. I got some nice ideas for mosaics and stained glass pieces. I just need to find time when I get back home. Hopefully it is not an utopic idea!To go to the upper Belvedere I had to walk about a kilometre through manicured gardens and fountains in between the two castles. By the time, I got to the upper Belvedere I had a great view of Vienna. Really nice! This museum is even bigger. The castle was built in the 17th century and is lavishily finished in marble, lots of chandeliers, huge doors, etc. The collection is huge too. Lots of paintings and sculptures by Austrian artists. There's also a good collection of works by the whole international 'gang' that you see in every museum:Picasso, Monet, Renoir, Gauguin, Dali, Miro, Caravaggio, Henry Moore, etc. Then, I stopped for a long time in front of the one that meant a lot to me after my days in Vienna. The painting of Egon Schiele with his wife and the child. I hope somewhere, he is able to enjoy all the pride of his family that he transcribed so nicely in his painting. Ralf - Levoyageurpanamericano Ja estava na hora de dar tchau para os meus amigos na Alemanha. Eu tambem deveria de mencionar aqui que nos tinhamos dois 'DJs' no apartamento deles em Erlanger. No primeiro fim de semana, Peter colocou muita musica brasileira para tocar para eu 'me sentir mais em casa'. Uma colecao otima! Hanna e Peter insistiram em me levar na estacao de trem em Erlangen. Tomamos cafe da manha e fomos para a estacao. Chegamos la bem na hora do trem. Em um dos carrinhos de carregar mala na estacao havia um adesivo dizendo algo sobre acabar com o nazismo. Achei otimo sair da Alemanha vendo um pequeno sinal que existem pessoas la que irao tentar fazer com que os nazistas nao consigam mais espalhar o terror deles novamente. O trem de Nuremberg para Vienna foi um desses trens novos que parecem um trem bala japones ou frances. Moderno e confortavel. Dentro dele parece mais um aviao do que um trem e ate mesmo o som dele parece mais com o de um aviao enquanto ele desliza pelos trilhos. A nao ser a minha viagem de Cracovia para Praga, onde eu realmente queria mais conforto, eu adoro os trens mais antigos. Os trens Europeus mais tradicionais, com cabines para 6 pessoas, 3 de cada lado de frente para o outro. O 'tlac tlac tlac' do trem na sua viagem ritmica. O train gastou 5 horas ate Vienna cruzando os alpes. Mais uma vez, uma paisagem maravilhosa! Dessa vez ate mais. Haviam mais arvores mudando de cor, mostrando cores mais vibrantes. Campos e campos de plantacoes de milho, girasois, morangos, aboboras, canola, etc. As vilas e cidades que eu conseguia ver da janela, estavam impecavelmente bem cuidadas. Muitas casas com telhas bem vermelhas, jardins de flores na frente e nas janelas, canteiros de vegetais nos fundos e estradas sempre com as faixas e as placas recem pintadas. Sempre havia uma ou mais igrejas no topo de uma colina com uma torre ou mais, como que tomando conta da cidade. Uma paisagem muito bonita com essas vilas ou cidades e toda a paisagem em volta delas com as folhas mudando de cores para vermelho, laranjado, amarelo e marrom. O albergue Ruthensteiner em Vienna foi um dos mais faceis de encontrar na chegada de qualquer cidade ate agora. Somente 3 quarteiroes da estacao de trem. A recepcionista era uma moca muito simpatica que esta estudando portugues, dai podemos conversar em portugues. Ela me deu as chaves do meu quarto com 8 camas e quando cheguei la, nao havia ninguem. Provavelmente todo mundo explorando a cidade. O quarto na verdade, era composto de 3 quartos. O banheiro, um quartinho menor com os armarios e o quarto maior com 4 beliches. Eu guardei minhas coisas e fui arrumar minha cama. Eu gosto de deixar minha cama preparada antes de sair de manha. Ja deixo a minha roupa de dormir, os meus tampoes de ouvido e o meu tapa olho do lado da cama. Assim, se eu chegar tarde e todos ja estiverem dormindo, eu ja sei onde esta tudo e nao preciso acender a luz do quarto. Ficando em albergues, a gente vai aprendendo esses truques para facilitar a vida da gente. No quarto havia tambem uma mesinha entre as duas janelas do quarto com 4 tamboretes. Assim, se o povo quisesse ficar por ali mesmo batendo papo, se conhecer melhor, podiamos estar ali no quarto mesmo. Em cima da mesa, haviam alguns livros, um abajour, uma nota de 5 euros e um montao de moedas que deveriam de dar mais uns 10 euros. No topo de uma das camas, um guia de Vienna, um celular recarregando, roupas, etc. Eu adoro encontrar lugares assim. Aqui estamos nos, 8 estranhos de paises diferentes que se sentem confortaveis o suficiente para deixar as coisas deles a vontade como se estivessem em casa! Eu concordo que ha um elemento de 'estupidez' mas eu adoro isso de qualquer maneira. A vida deveria de ser sempre assim! Que nos, seres humanos em geral poderiamos ser esse tipo de pessoas especiais e respeitadoras. Mas deixa pra la, vou parar com as minhas ideias utopicas por aqui. Eu sai para dar uma volta perto do albergue, comprei um passe de transporte para a semana e voltei para o meu quarto. Aos poucos eu fui conhecendo as outras pessoas no meu quarto. O casal da Indonesia que mora na Alemanha, a inglesa que vai morar em Vienna e esta no albergue procurando apartamento para alugar, o ingles viajando tambem pela Europa, a moca da Slovenia que em dois dias iria para uma conferencia sobre servico social no Vietnam e a koreana timida que mora em Nova York. Depois sai para ir no supermercado comprar coisas para fazer meu jantar. Acabei escolhendo uma coisa simples. Macarronada pesto com frango. A cozinha deste albergue eh bem cheia! Muita gente cozinhando, cortando vegetais, preparando a comida, falando, bebendo, etc. Logo em seguida uma moca chegou na cozinha e na hora eu achei que ela fosse brasileira. Morena, de cabelo enrolado como Clara Nunes. Comecamos a conversar e ela eh na verdade da Alemanha! Ela se chama Cristina, a mae tambem eh alema mas o pai eh portugues africano da ilha de Sao Tome e Principe na costa da Africa. Ela mora em Londres e tambem esta viajando pela Europa. Ela fritou chourico com vegetais e acabamos repartindo as nossas refeicoes. Bem legal ela! Ja que era sabado, nos dois queriamos sair para dancar. O primeiro lugar que fomos foi pessimo! Para entrar, ainda tivemos que pagar 10 euros! Quanto entramos, parecia mais um buteco, com alguns assentos meio rasgados, etc. Naturalmente eles nao devolveram o nosso dinheiro mas nao dava pra ficar la. A musica tambem era velha e barangue. Acabamos achando um outro lugar melhor mas dessa vez, conseguimos convencer a moca da entrada de deixar Cristina dar uma olhada antes de pagarmos. Ela voltou e disse que haviam 3 areas la dentro. Uma era bem ruim e as outras duas eram boas. Dai, ficamos por ali mesmo e foi perfeito. Uma musica excelente, um ambiente legal! Adoramos! Tivemos que ficar por ali dancando ate 5 da manha pois era a hora que o metro iria voltar a funcionar. Nao tivemos problemas em fazer o 'sacrificio'. O lugar era pequeno mas deu pra gente se divertir e dancar bastante. Como a primeira lingua da Cristina eh alemao, ela acabou conhecendo bastante gente ali. Cristina estava indo para Praga assim que ela acordasse. Eu passei para ela as informacoes do albergue em Praga e dos lugares que eu gostei de visitar tambem. Chegamos no albergue as 6 da manha e nos despedimos ali mesmo antes de irmos dormir. Quando eu acordei, eu resolvi checar os museus da cidade. Na noite anterior, Vienna teve uma noite especial de visitas aos museus e todos ficaram abertos ate 1 da manha! Eh uma coisa que acontece apenas uma vez por ano e parece que eh um evento muito especial e que uma multidao enorme vai aos museus. Deve ser bem legal mas eu nao conseguia me ver sabado a noite (o unico sabado na cidade) indo a um museu ao inves de ir para uma discoteca. Afinal de contas, as discotecas normalmente sao boas nas sextas e sabados. Ja um museu, eh bom qualquer dia. Eu resolvi checar um museu chamado Albertina que estava tendo uma mostra especial do Van Gogh. A fila estava tao grande que desisti! Acabei so rodando a cidade, me perdendo, achando alguns lugares interessantes, etc. Eu acabei chegando em um parque enorme ao lado de um castelo. Havia muita gente deitada na grama aproveitando os ultimos raios de sol ainda quentinhos. Ja que o outono esta aqui, isso normalmente so eh possivel no inicio do outono. Eu acabei me juntando ao povo ali, achei um espaco vazio na grama e dei uma cochilada ali mesmo. Estou sendo um 'vagabundo' tao grande nessa viagem como nunca havia sido antes na minha vida, eu acho. E estou adorando! Estou percebendo que depois de 2 meses viajando pela Europa, as coisas estao mudando. Estou ficando um pouco cansado de ver tanta beleza Europeia! Afinal de contas, quantas cidades maravilhosas eu vou conseguir ver? Quantos museus? Eles sao todos diferentes e tem suas proprias distincoes. So acho que ja nao estou tao maravilhado com o que estou vendo como foi o caso na Noruega ou Suecia. Estou ficando contente que estou chegando na Turquia. Acho que la as coisas vao ser bem diferentes. Da Noruega ate a Hungria, eu acho que existe um denominador comum. Um sangue mais europeu, uma camaradagem europeia e uma historia mais comum que ultrapassa as fronteiras. Incluindo a Islandia, a Hungria ja eh o meu 13 pais. Ja esta na hora de uma mudanca! Com o passe da semana que comprei em Vienna, deu para ir da cidade de ponta a ponta, conhecer muitos lugares legais. Ao mesmo tempo, eles tem um sistema que confia tanto no povo que durante todos os dias em que fiquei la, inspetor nenhum me parou para checar o meu passe. Na segunda feira eu resolvi ir ate uma area chamada quarteirao dos museus. Sao 4 museus bem grandes no mesmo quarteirao e varios outras areas menores de exibicao de arte. Entre os museus, existem uns bancos enormes e diferentes parecendo pecas gigantes do brinquedo lego. Sao uns 50 bancos que ficam cheios de gente batendo papo, lendo, tirando um cochilo, etc. Uma ideia bem legal! Eu resolvi ir em um museu chamado Leopold que mostra mais artes de varios artistas austriacos mais do seculo passado. Provavelmente foi uma das melhores galerias de arte que ja visitei ate hoje! Tantos quadros maravilhosos! Tantas pecas de artistas importantes, incluindo naturalmente, Gustav Klimt. Eu achei que o museu fez um trabalho muito interessante em mostrar nao so a arte dos artistas mas tambem nos informar sobre a vida dos mesmos. Um que me chamou muita a atencao foi um pintor chamado Egon Schiele. As pinturas dele eram bem modernas para a epoca em que ele viveu. Muitas pinturas de nus em...posicoes interessantes. Pareciam ser pintadas hoje em dia, nao ha 100 anos atras. Na vida pessoal dele, ele teve suas atribulacoes e morreu com 28 anos! Se algum dia eu quiser mostrar um exemplo de uma vida bem vivida e produtiva, com mais qualidade do que quantidade (de anos) eu acho que vou sempre me lembrar dele. Ele estava casado e a esposa dele estava gravida de 6 meses quando houve uma praga de Influenza espanhola em Vienna. Os dois ficaram doentes. A esposa dele morreu com o bebe e 3 dias depois ele tambem morreu por conta da mesma coisa. Que perda! Esse museu tinha a foto de um dos ultimos quadros dele. Um quadro dele nu e agachado, com a esposa tambem nua na frente dele e na frente dos dois, uma crianca. O rosto do pintor parece um rosto bem orgulhoso naquela pintura. Pronto para ser pai, tendo sua propria familia se formando, a sua carreira de pintor dando certo. De repente tudo terminou ali tao cedo! Os meus dias em Vienna foram bem sossegados. Fui no cinema duas vezes, visitei alguns museus e me perguntei como Riga pode ter mais predios em estilo Art Nouveau do que Vienna. Na verdade, Riga tem um distrito Art Nouveau, mas Vienna tambem tem muitos e muitos edificios bem decorados no mesmo estilo. Uma das fotos que mais gostei ate agora, eh de uma janela no segundo andar. Uma vitrine com uma manequim usando langerie. Do lado de fora da janela, duas estatuas em tamanho natural de dois homens 'segurando' o peso do predio. Mas as duas estatuas parecem que estao olhando para dentro da vitrine como se estivessem admirando a manequim la dentro! Eu havia lido sobre um museu estranho que eh o museu dos cemiterios de Vienna. Nao valeu muito a pena ter ido la mas vi algumas coisas interessantes. Um caixao que pode ser reusado por exemplo. Ele fica em cima da cova e depois da cerimonia, eles abriam a parte de baixo do caixao e 'klank', o defunto caia dentro da cova e o caixao estava pronto para ser reusado. Foi um rei no seculo XVIII que teve essa ideia mas depois de 6 meses de protesto da populacao, eles tiveram que trocar de ideia. Haviam tambem muitas fotos do velorio do Arquiduke Ferdinando que foi assassinado em Saraievo e com o assassinato dele, comecou a primeira guerra mundial em 1914, etc. Uma coisa interessante foi que nao existem funerarias privadas em Vienna. A prefeitura de Vienna tem o monopolio dos funerais. Ja que eu trabalho com registros de morte tambem, fiquei me perguntando se isso afetaria o meu trabalho. Ainda bem que trabalho so com a parte burocratica. Ja esta perto o suficiente do 'alem'. O cara do museu me disse que no sabado especial dos museus, eles tiveram mais de 3.000 visitantes. Nao consigo nem imaginar quantas pessoas devem ter ido aos outros museus. Eu fiquei meio chateado entao, que eu e Cristina nem ao menos passamos pelo quarteirao dos museus so para dar uma olhada. Provavelmente deve ter sido bem legal ver o montao de gente por ali No meu ultimo dia em Vienna, resolvi ir no Albertina. Mais uma vez havia uma fila enorme. Dai, resolvi ir em um outro museu chamado Belvedere. Ainda bem que fiz isso. O Belvedere eh uma area enorme e na verdade sao dois museus dentro de dois castelos. O Belvedere de baixo, com exibicoes temporarias e o Belvedere de cima com uma exibicao permanente. Tem tanta coisa para se ver nos dois que entre um e outro, eu tive que sair para comer algo. No Belvedere de baixo, eles estavam celebrando os 100 anos do jubileu do Imperador que aconteceu em 1908. Naquela epoca, Vienna se transformou em uma festa enorme com varias festas, paradas, exibicoes de arte, etc, comemorando o reinado Austro-Hungaro. Uma das exibicoes especiais, foi dos artistas da epoca. O Belvedere de baixo tentou recriar a mesma exibicao a partir de fotos e dos planos da epoca nos minimos detalhes. Gustav Klimt teve um salao so para as pinturas dele. As pinturas que nao puderam estar la agora, tinham reproducoes no lugar. Eu peguei tambem umas ideias bem interessantes para mosaicos e vitrais la nessa exibicao. Agora so vou precisar de achar tempo para quando eu voltar para casa. So espero que nao seja uma ideia utopica de achar tempo! Para ir para o Belvedere de cima, eu tive que andar quase um quilometro entre jardins tipicos de castelo, todos bem podados e bem cuidados e cheios de fontes. Quando cheguei la, eu pude ter uma vista muito bonita de Vienna. Muito legal! Esse museu ainda eh bem maior que o outro. Um castelo do seculo XVII, ricamente construido cheio de marmore, de candelabros enormes, portas enormes, etc. A colecao tambem eh enorme! Muitas pinturas e esculturas de artistas Austriacos. Tambem existe uma colecao de pinturas da 'gangue' internacional que a gente acha em quase todos museus: Picasso, Monet, Renoir, Gauguin, Dali, Miro, Caravaggio, Henry Moore, etc. No final eu parei em frente a uma pintura que depois desses dias em Vienna significou uma coisa especial pra mim. A pintura de Egon Schiele com a esposa e a crianca. Espero que em algum lugar, ele tenha sido capaz de ter a alegria e o orgulho de ter uma familia que ele colocou tem bem naquela pintura. Ralf - Levoyageurpanamericano
Germany - 11
Greetings! I left the hostel in Prague and went to the tram stop and got on the tram 22 to Bila Hora for the last time. Since it was around noon, I stopped at a restaurant that I had gone a few times for my last portion of goulash and dumpling rolls. It is funny how after just 5 days you can already say that this is your favourite food, your favourite restaurant, etc. Pretty cool! Anyway, this restaurant was more like a cafeteria. All the women serving the customers were very grumpy and impatient. The food was great though.At the train station, there was a huge group of students saying goodbye to each other. I didn't get to know their story but looking from my seat before the train left, I could guess. Probably a group of students from Prague hosting a group from another city or country. After many days or weeks, that nice feeling that they found a friend for life and it was time to say goodbye. At least for a while. They were pouring their hearts there at the train station with their tears and hugs and care for each other. Who wasn't crying was trying to take care of somebody crying. They were probably promising to write soon, call, be on the internet, look for each other on facebook or something similar.The train ride from Prague to Nuremberg was a quiet one. I read a lot and watched the landscape that we were passing by. I also went to the washroom about 20 times to try to run from a lightly abnoxious swiss guy that drunk about 6 beers on the train and spoke too loud. When he said he liked Bush, that we need somebody strong to get rid of terrorists, I just went in one of my escapes and walked around on the train. I don't know why I just said I wanted to read but I would come back to my seat already focused on the book and didn't give him a chance to restart the conversation. Then, in Nuremberg, I had to get into another train to Erlangen, which is perhaps 20 km from Nuremberg. Once I got to the station, I called my friend Hanna who said she would be there in 15 minutes. I just sat down and kept reading the story of Roma Ligocka. I was so looking forward to see them again! Hanna and I have known each other for 19 years! About 13 years ago, she gave me my cat, Zumba. About the same time, she started to date Peter, another great guy. Peter actually was hiding behind a pillar on our way home and just jumped in front of us. Great to see my friends again! When we got to their home, Zumba's mom (Momo) and Zumba's sister (Biko) were there. These two cats are becoming world travellers! They have lived in Egypt for two years and now, two years in Germany. Hanna and Peter are teachers in Canada who took time off to teach first in Egypt and now in Germany but next year they will be back in Canada.After so many weeks on the go, I just wanted to relax from crossing Europe with my backpack. It was the weekend but we didn't do much. I went to a flee market with Hanna during the day and at night, we saw "The Unbearable Lightness of Being". We all had seen it many years ago and it was good to see it again. On Sunday, we went out to a mountain behind their apartment for a hike. There was a nice sculpture garden around the mountain and at the end, we did a very German thing. Sat on some benches with tables on the bottom of the mountain near a small crowd of Germans and drank beer and listened to some german tunes played by a group of older musicians. This area behind their home is known as the Kellars. Many years ago, before eletric refrigeration, they used to store barrels of beer in tunnels dug in the mountain to keep the beer cold. They would dig these big tunnels that sometimes would have a depth from 30 to 100 feet into the mountain. Now, they are still there but are used mostly when there are special events throughout the year.For most of the week, I just slept a lot, finished reading the story of Roma Ligocka, used the internet to catch up on emails, cooked a few meals since there was a nice kitchen without tons of people, watched some English series that they like, etc. I liked a very silly comedy called "Little Britain". It was like a Monty Pithon series. During the day, while Peter and Hanna were at school, I walked a few times in the main street in Erlangen but in some ways it was like walking on Yorkville in Toronto or St. Dennis in Montreal. The only real touristic thing I did was to go to a city north of Nuremberg and Erlangen, called Bamberg. It is a very nice city and it looks totally German. I don't know how to describe it better but all the buildings, the streets, the windows with crocheted curtains and hanging flower pots, etc. It all looked really german to me. Very pretty and very manicured and things always look so nice! The city is quite old and the cathedral was built around the 12th century and many buildings are about the same age. No wonder it is a world heritage site as well! I was just surprised at how empty the city was! Even though it was a week day and around 3 PM. Still, I would walk a few blocks without seeing anybody or perhaps an old lady or a student coming back from school. There's a river that runs through the middle of the city and there are a few houses that are built right on the river's edge. Quite nice to see that from the other side of the river. It is like some Venitian houses with a fast current. Some people had built their houses with a varanda or a deck right on the river. Being in Germany, all the houses had lots of nice flower baskets and other plants. Some of the houses had kayaks, canoes and little boats attached to their decks. It looked like the perfect exercise. You work all day long, come home and take your kayak right from your deck and go for a few hours around the river. Beautiful!The Thursday had been such a beautiful and productive day for me. Another sunny day with many small and nice events. Another reason to be sad about leaving. Peter lent me his extra bike and I had it to go around the city. It had been a very productive day. In the morning, I went to Hanna and Peter's school to see them and meet their classes. Hanna teaches Arts and Peter, Biology. The school is a very modern and brand new (still in construction on the outside). Peter was very busy, so I hang out at Hanna's class. It was nice to meet some of her students. The first group was about 14 or 15 years old students and the second one, about 9 or 10. It was fun to watch her during her art class. Talked to a few of her students and they were all very nice. One of Hanna and Peter's colleagues invited me for a coffee, so we went across the street to chat. Cool guy with a cool italian name: Franco Manna. Many years ago, he was living in Japan and met a girl from New Zealand. For many years their only language in common was japanese. They got married, lived in New Zealand for many years, then Italy and now in Germany. Now they have two daughters and more languages in commom. Hanna kept saying I had to meet him because he likes clubbing like me. Because of the long weekend he was going away with his family which was a shame. I would have really liked to check the clubs in Nuremberg with him. After the school, I had to go to the post office, buy a memory stick and get the guy at the store to help me to store the pictures in my camera to the memory stick, buy some flowers for my neighbours' mom, etc. For the whole day, I kept meeting just fantastic and nice people. In the stores, at the school, my neighbour's parents, etc. It was just a great day and very social. It was a funny thing with my neighbour. They are a wonderful family that moved beside me a few years ago. He is from United States and she is from Germany. They have two very cute and polite boys who are 7 and 5, I think. I love to be in my backyard and hear the two boys talk to each other in german. So, a few months or weeks before I started to travel, I saw Heike, my German neighbour and mentioned that on my trip I was also going to go through Germany. I said that I was going there to visit two friends of mine who live just north of Nuremberg. Heike looked at me in a funny way and asked: Which town? Erlangen? Her parents live in the same city as my friends! It was even a bigger coincidence when you think that Germany is not that small and has over 84 million people! I decided that I would try to visit her parents as well. I had met them, perhaps last year, just over the fence in our backyards. So, before I went to see her parents, I saw a very small pot with some mini roses that are the same kind that I have between my fence and Heike's fence and I knew I had to get that to her parents. I thrive in these kinds of links that are everywhere in our lives! My roses were given to me by my friend Luciene, when I was living in Montreal. Jeff transplanted them to Toronto. Now, I am visiting my friends in Erlanger that I met through Jeff. Then, I have the chance to give the same kind of flower to the parents of my next door neighbour!I had spoken to Heike's mom on the phone and she invited me over for some coffee and cake. I took Peter's bike and rode over to Heike's parent's place which is about 5 or 6 km outside of Erlanger. I rode my bike over two bridges and then, I found myself in this beautiful fall landscape. I rode the bike near a small forest, some farm lands and it was a sunny and bright fall day with lots of the trees around me already turning colours. Sometimes the sun would shine on the leaves so brightly and the fall colours would be so vivid! I love the fall in Canada and love seeing it here too. The change of colours, even the chilly wind sometimes. The only thing that I don't like is the fact that fall means that winter is just around the corner. It depresses me a bit. This time though, I was free to enjoy fall because as it gets colder in the north, I will be travelling south, to warmer climates. Heike's Parents are a very nice and friendly couple. Her mom baked a great currant cake using currants from their own backyard and they served me some great coffee. At night, back at Hanna and Peter's, I wanted to cook halibut using the same spices that Siggi, my great Icelandic host had cooked for me. I didn't succeed on having the same taste but it turned out really well anyway. Then, Peter, Hanna and myself watched some movies until late because the following day, it was Friday but a holiday in Germany. Reunification day, the comemoration of the day the two divided countries became one and the Berlin wall, the wall of shame, came down. Even though it has been almost 20 years and the issues in regards to a divided Germany are pretty much over, I still felt very happy to be there in such a special celebration day! Imagine this happening to Canada or Brazil? After all the horrors of the war, you still have to face the fact your country is divided in two and you are forbidden to see your relatives and family on the other side? Imagine for decades and decades Toronto was divided into two and everybody from the north of Bloor couldn't visit anybody on the south. Or perhaps Younge St divided by a wall and the East could not come to the West or vice versa? Decades and decades of families divided, friends divided and the ones that tried to cross, got shot and whoever survived, would be imprisoned. If you ask me which part of history I would like to be there to witness in the last century, I would say the fall of the Berlin Wall. Well, second. First will always be Woodstock. I love the picture of a guy with his small hammer pounding away doing his share to brake that wall. The look in his face carries all the disgust and pain from all those years of separation. Having more time in Germany and also spending more time on the computer, I finally was able to put some pictures and create a blog for me. Well, this is thanks to my friend Marquinhos that helpd me to do figure out how it works. This is my first blog and it is just a try out. Still, I was very glad to be able to do it and even put a little movie I made in Prague. This is the link to the blog: http://levoyageurpanamericano2.blogspot.com/ The day before I left, I woke up with an emotional hangover. I guess it is the best way to describe it. I woke up with watery eyes thinking that I had to say bye to my friends again, just about to loose that homy feeling again. In Toronto, I was so busy getting ready that I didn't really have time to feel sad about leaving my life and my friends and family in Toronto. Now, from Erlangen, that would be it. I would be saying goodbye to the last friends I would see on this trip. Aside from two acquaintances I may see in Egypt, that is it! Almost 5 months without any known soul. On their Friday off, Peter and Hanna wanted to take me on a bike ride down to Nuremberg. I was lazy and they had some markings to do. So, we just stayed in. We decided to just go out at night for dinner and then go to a pub with some live music. They worked a little bit marking some tests from school, I watered their lots of plants, cut down the dead leaves and it also gave me a taste of home. The windows were also covered with another bright and sunny day and while we enjoyed our lazy day, I was a DJ for the day. Janis Joplin joined us, a few brazilians from a compilation by David Byrne, Ry Cooder, Norah Jones and the Rolling Stones. I got the Rolling Stones and Janis Joplin to work overtime though. Oh Lord, won’t you buy me a Mercedes Benz?My friends all drive Porsches, I must make amends.Worked hard all my lifetime, no help from my friends,So Lord, won’t you buy me a Mercedes Benz? Oh lord, wont you buy me a color tv? Dialing for dollars is trying to find me.I wait for delivery each day until three,So oh lord, wont you buy me a color tv? Oh lord, wont you buy me a night on the town? Im counting on you, lord, please dont let me down.Prove that you love me and buy the next round,Oh lord, wont you buy me a night on the town?... Ralf - Levoyageurpanamericano Ola! Eu sai do albergue em Praga e fui para o ponto do bonde para pegar o bonde 22 para Bila Hora pela ultima vez. Ja que era quase meio dia, eu parei em um restaurante que eu ja havia ido algumas vezes e tive a minha ultima refeicao de Goulash e rocambole Checo. Eh engracado como depois de 5 dias, voce ja pode dizer que essa eh a sua comida preferida, tal lugar eh o seu restaurante preferido, etc. Bem legal! Esse restaurante, eh mais na verdade uma cantina. As mulheres que servem a gente parecem estar sempre de mal humor e impacientes. A comida eh deliciosa de qualquer maneira. Na estacao de trem, havia um grupo enorme de estudantes se despedindo. Eu nao fiquei sabendo da estoria deles mas da janela do trem antes do trem sair, dava para eu ter uma ideia. Provavelmente um grupo de estudantes de Nuremberg que recebeu um outro grupo de estudantes de outra cidade ou outro pais. Depois de muitos dias ou semanas, aquele sentimento bom de que voce conheceu pessoas que serao suas amigas para o resto da vida e agora estava na hora de dizer adeus. Pelo menos por um tempo. Eles estavam se derretendo ali em lagrimas, em abracos e afeicao um pelo outro. Quem nao estava chorando, estava tentando consolar quem chorava. Provavelmente prometendo escrever em breve, ligar, se encontrar na internet, adicionar o outro no facebook ou orkut. A viagem de Praga para Nuremberg foi tranquila. Eu li bastante ou fiquei olhando a paisagem que eu podia ver da janela do trem. Eu tambem fui no banheiro umas 20 vezes tentando escapar de um suico meio chato que tomou umas 6 cervejas no trem e falava bem alto. Depois que ele falou que gostava do Bush e que precisavamos de pessoas como ele para combater terrorismo, eu dei uma das minhas escapadas novamente. Nao sei por que nao disse pra ele que queria ler mas eu ja voltei concentrado no meu livro e nao dei a chance dele recomecar a conversa. Em Nuremberg, eu tive que trocar de trem e pegar um trem suburbano para Erlangen, que fica a uns 20 km ao norte de Nuremberg. Cheguei na estacao, liguei para minha amiga Hanna. Ela disse que estaria la em 15 minutos e sentei no banco da estacao e continuei lendo a historia de Roma Ligocka. Eu estava ansioso para ver os meus amigos novamente! Eu e Hanna nos ja nos conhecemos ha 19 anos! Mais ou menos 13 anos atras, ela me deu a minha gata Zumba. Mais ou menos na mesma epoca, ela comecou a namorar o Peter, uma outra pessoa maravilhosa. Peter estava no meio do caminho atras de uma pilastra no caminho da casa deles pronto pra pular na minha frente. Bom demais ver os meus amigos novamente! Quando chegamos no apartamento deles eu tambem encontrei a mae da Zumba (Momo) e a irma da Zumba (Biko). Essas gatas estao ficando viajantes internacionais! Elas ja viveram dois anos no Egito e agora, mais dois anos na Alemanha. Hanna e Peter sao professores no Canada e tiraram uma licenca primeiro para dar aula no Egito e agora na Alemanha mas ano que vem estarao de volta ao Canada tambem. Depois de tantas semanas viajando, eu estava ansioso para relaxar da maratona de conhecer a Europa com minha mochila nas costas. Eu cheguei no fim de semana mas nao fizemos nada demais. Fui em um mercado de coisas de segunda mao com a Hanna durante o dia e a noite vimos o filme "A Insustentavel Leveza do Ser". Nos tres ja haviamos visto o filme ha um tempao atras mas foi muito bom ve-lo novamente. No domingo, nos fomos fazer uma caminhada na montanha atras da casa deles que tem um jardim de esculturas bem legal. No final da caminhada, fizemos uma coisa bem alema. Sentamos em uns bancos com mesas ao pe da montanha junto a uma pequena multidao de alemaes, tomamos cerveja e ficamos ouvindo uma banda com uns musicos mais idosos tocarem musicas alemas. Essa area da montanha atras da casa deles eh conhecida como Kellars. Muitos anos atras, antes de termos refrigeracao eletrica, eles guardavam a cerveja em barris dentro de tuneis cavados na montanha para mante-la gelada. Eles chegavam a cavar tuneis de 30 ate 100 metros de fundura. Agora eles usam os tuneis so de vez em quando durante o ano em ocasioes especiais. Praticamente a semana toda, eu dormi bastante, acabei de ler o livro de Roma Ligocka, usei a internet para responder a um montao de emails, cozinhei algumas vezes ja que eu tinha uma cozinha legal sem "trocentas" pessoas, vi alguns seriados ingleses com Hanna e Peter que eles gostam, etc. O que eu gostei mais foi uma comedia chamada "Pequena Bretanha". Foi como ver algum filme bobo do Monty Pithon. Durante o dia, enquanto Hanna e Peter estava na escola, eu andei algumas vezes na rua principal de Erlangen mas tudo parecia muito como se eu tivesse numa rua de Toronto ou Montreal. A unica coisa turistica que eu fiz foi ir a uma cidade ao norte de Nuremberg e Erlangen chamada Bamberg. Eh uma cidade muito bonita e tipicamente alema. Eu nao sei como descrever isso melhor mas os edificios, as casas, as ruas, as janelas com cortinas de renda ou croche, os potes de flores, etc. Tudo parece bem alemao pra mim. Muito bonita, com tudo certinho e tudo esta sempre impecavel. A cidade eh bem velha e a catedral foi construida por volta do seculo 12 e muitas casas tambem sao da mesma epoca. Nao eh a toa que a cidade tambem eh pratrimonio mundial da humanidade! Eu so fiquei surpreso como as ruas estavam vazias! Mesmo sendo no meio da semana e por volta de umas 3 da tarde. Mesmo assim, eu cheguei a andar alguns quarteiroes sem ver "viva alma" a nao ser de vez em quando uma velhinha ou algum estudante voltando da escola. Tem um rio que corta o centro da cidade e algumas casas foram construidas bem na beirada do rio. Bem interessante de se ver do outro lado do rio. Parecem casas de Veneza com a agua em correnteza. Alguns dos moradores construiram varandas ou uns pequenos cais bem na beira d'agua. Sendo Alemanha, todas as casas tinham um montao de flores e outras plantas pra todos os lados. Algumas das casas tinham kayaks, canoas ou barcos pequenos ancorados ou amarrados nas varandas. Me deixou com a impressao de ser o exercicio perfeito. Voce trabalha o dia inteiro, chega em casa, pega o seu kayak e vai remar por algumas horas pelo rio afora! Muito legal! A quinta feira foi um dia excelente e produtivo pra mim. Um dia maravilhoso, com o sol brilhando e um dia cheio de pequenos eventos legais. Outra razao de ficar triste de ver os meus dias em Erlangen contados. Peter me emprestou um bicicleta extra que ele tem e com ela eu fui em varios cantos da cidade. De manha eu fui na escola da Hanna e do Peter para encontrar com eles e conhecer as classes deles. Hanna da Aula de artes e Peter de Biologia. A escola eh moderna e nova (ainda em construcao do lado de fora). Peter estava bem ocupado, entao eu fiquei mais com a Hanna. Foi bem legal conhecer os estudantes dela. O primeiro grupo era de estudantes de uns 14 a 15 anos. O segundo, estudantes de uns 9 a 10 anos. Foi legal estar presente e assistir uma das aulas da Hanna. Conversei com alguns estudantes e todos eles eram muito legais. Um dos professores, colega da Hanna e Peter, me chamou para tomar um cafe com ele e fomos num cafe do outro lado da rua. Um cara muito gente fina com um nome bem italiano: Franco Manna. Alguns anos atras, ele estava morando no Japao e conheceu uma mulher da Nova Zelandia que morava la tambem. Por varios anos, a unica lingua que eles tinham em comum era japones. Eles se casaram, moraram na Nova Zelandia, Italia e agora estao na Alemanha. Agora eles tem duas filhas e mais algumas linguas em comum. Hanna queria muito que eu o conhecesse pois ele tambem gosta de sair para dancar que nem eu. Por causa do fim de semana prolongado, ele estava indo viajar com a familia dele, o que foi uma pena. Teria sido bem legal sair com ele e conhecer os clubes de Nuremberg. Depois da escola, eu fui no correio, comprei um memory stick (nao sei como se chama em portugues, cais de USB para guardar informacao do computador como um CD?) e o cara da loja me ajudou a colocar todas as minhas fotos da camera no memory stick, Comprei umas flores para a mae da minha vizinha, etc. Durante o dia todo eu so encontrei pessoas fantasticas e bem legais. Nas lojas, na escola, os pais da minha vizinha, etc. Um dia bem legal e social. Foi muito engracado o que aconteceu com minha vizinha. Eles sao uma familia muito especial que mudou para a casa do lado ha uns anos atras. Ele eh dos Estados Unidos e ela eh da Alemanha. Eles tem dois filhos que sao uma gracinha de 5 e 7 anos eque sao hiper educados. Quando estou no meu quintal, eu adoro ouvir os dois brincando e conversando em alemao. Uns meses antes da minha viagem, eu comentei com Heike, minha vizinha, que eu iria tambem passar pela Alemanha. Expliquei para ela que iria visitar uns amigos meus que moram ao norte de Nuremberg. Ela olhou para mim com uma cara diferente e perguntou: "Que cidade? Erlangen?" Os pais dela moram na mesma cidade que meus amigos! Foi uma coincidencia maior ainda quando a gente lembra que a Alemanha nao eh tao pequena assim e tem mais que 84 milhoes de habitantes! Eu decidi que iria tentar visitar os pais da Heike. Eu ja havia os conhecido rapidamente no meu quintal por cima da cerca mas foi uma coisa rapida. Eu vi um vasinho de mini rosas que eh da mesma que eu tenho no meu quintal perto da cerca entre a minha casa e a casa da Heike. Eu quis logo comprar as mesmas mini rosas para a mae dela. Eu adoro essas coneccoes que existem na vida da gente! As rosas que eu tenho no meu quintal, eu ganhei da minha amiga Luciene enquanto eu morava em Montreal. Jeff transplantou elas e plantou no meu quintal em toronto. Agora eu estou visitando meus amigos em Erlangen que eu conheci atraves do Jeff. E agora eu tenho a chance de presentear o mesmo tipo de mini rosas para os pais da minha vizinha! Eu conversei com a mae da Heike por telefone e ela me convidou para aparecer na casa dela para um cafe a tarde. Eu peguei a bicicleta do Peter e fui pedalando para a casa dos pais da Heike que fica a uns 5 ou 6 quilometros do centro de Erlangen. Eu passei por cima de duas pontes e me encontrei em uma paisagem maravilhosa. Pedalei por uma pequena floresta, algumas pequenas fazendas e o dia estava um pouco frio mas era um dia ensolarado e claro de um inicio de outono. As arvores ja estavam mudando de cor com as folhas ja amareladas, avermelhadas, laranjadas e marrons. E com o sol brilhando sobre elas, estava um dia fantastico! Eu adoro o outono assim tambem no Canada mas o detalhe chato eh que normalmente isso significa que o inverno esta logo ali na esquina. Essas coisas me deixam um pouco deprimido. Dessa vez pelo menos, eu me sinto mais livre de apenas apreciar a beleza dessa natureza sem pensar nas consequencias. Enquanto o frio vai chegando no norte, eu estou viajando para o su, para lugares mais quentes. Os pais da Heike sao um casal muito gente fina e simpaticos. A mae dela fez um bolo delicioso com umas frutas chamadas currants do proprio quintal e o cafe tambem estava delicioso. A noite, ja de volta na casa da Hanna e Peter, eu quis cozinhar um peixe usando a mesma receita do Siggi, o meu anjo Islandes. Nao ficou com um gosto parecido mas ficou bom de qualquer maneira. Depois, eu, Peter e Hanna ficamos assistindo filmes ate tarde pois eles nao trabalhariam no dia seguinte, porque era feriado na Alemanha. O dia da reunificacao. A comemoracao do dia em que a Alemanha dividida voltou a ser uma so e o mundo de Berlin, o muro da vergonha, caiu. Mesmo ja tendo se passado quase 20 anos e os problemas de uma Alemanha dividida ja serem coisas do passado, eu ainda fiquei muito contente de estar la numa data tao importante. Imaginem se isso acontecesse com a gente? Na parte em ingles, eu usei exemplos de Toronto mas tenho que usar exemplos brasileiros agora. Imaginem que o Brasil esta dividido e que nao podemos mais viajar ou mesmo ver nossos parentes em lugares diferentes? Voce mora em Sao Paulo e sua mae no nordeste. Voce esta em Belo Horizonte e seu namorado em Ipatinga. Alem de ser um povo que teve que lidar com todos os problemas da guerra, ainda ter o pais e familias divididas em dois paises. E agora voce eh proibido de ir visitar sua familia ou amigos do outro lado. Imagine um muro que voce nao pode mais cruzar e quem tenta, acaba sendo morto a tiros e os que sobrevivem vao para a cadeia. Decadas e decadas dessa separacao, de familias divididas, amigos divididos. Se voce me perguntar qual o momento da historia no ultimo seculo que eu gostaria de estar la para ser testemunha dos eventos, eu iria dizer a queda do muro de Berlin. Bem, segunda coisa. Primeiro vai ser sempre Woodstock. Eu adoro a foto de um cara com um martelo pequeno na mao, fazendo a parte dele para quebrar o muro. A expressao do rosto dele traduz todo o nojo e dor de todos aqueles anos de separacao. Ja que eu tive mais tempo na Alemanha e ficando mais tempo na internet, eu finalmente consegui colocar algumas fotos e criar um blog para mim. Bem, o meu amigo Marquinhos foi peca fundamental para eu conseguir fazer isso agora. Eh o meu primeiro blog e apenas um experimento. Mesmo assim eu fiquei bem contente de conseguir fazer o blog e consegui ate colocar um filminho que fiz em Praga. Ai vai o link do blog: http://levoyageurpanamericano2.blogspot.com/ Um dia antes de sair de Erlanger, eu acordei com uma ressaca emocional. Acho que assim eh a melhor forma de descrever isso. Acordei com os olhos molhados pensando que iria dar adeus a meus amigos novamente, perdendo aquela sensacao de lar novamente. Em Toronto, eu estava tao ocupado com os preparativos da viagem que nem tive tempo de me sentir triste de estar deixando minha vida, meus amigos e familia pra tras. Agora, em Erlangen, era tudo diferente. Eu estaria dizendo adeus (por um tempo) aos ultimos amigos que eu iria encontrar nessa viagem. A nao ser por dois conhecidos que eu talvez encontre no Egito, nao ha mais ninguem. Quase 5 meses sem uma viva alma que eu ja conheco. Na sexta feira, Peter e Hanna queriam que fossemos de bicicleta para Nuremberg para eu conhecer a cidade. Eu estava com uma preguica homerica e eles tambem tinham algumas provas para corrigir. E ai, acabamos ficando em casa. So decidimos sair a noite para jantar e ir em um bar ouvir musica ao vivo. Durante o dia, eles trabalharam um pouco corrigindo os testes e eu fiquei aguando um montao de plantas que eles tem, cortando as folhas mortas e isso tudo me deu uma sensacao gostosa de lar. As janelas estavam cobertas de sol de mais um outro dia ensolarado e claro. E enquanto nos viviamos aquele dia meio preguicoso, eu fui o DJ do dia. Janis Joplin apareceu para cantar para nos, alguns brasileiros de uma compilacao do David Byrne, Ry Cooder, Norah Jones e os Rolling Stones. Mas eu coloquei a Janis Joplin e os Rolling Stones para trabalhar hora extra. and then go to a pub with some live music. They worked a little bit marking some tests from school, I watered their lots of plants, cut down the dead leaves and it also gave me a taste of home. The windows were also covered with another bright and sunny day and while we enjoyed our lazy day, I was a DJ for the day. Janis Joplin joined us, a few brazilians from a compilation by David Byrne, Ry Cooder, Norah Jones and the Rolling Stones. I got the Rolling Stones and Janis Joplin to work overtime though. Oh Lord, won’t you buy me a Mercedes Benz?My friends all drive Porsches, I must make amends.Worked hard all my lifetime, no help from my friends,So Lord, won’t you buy me a Mercedes Benz? Oh lord, wont you buy me a color tv? Dialing for dollars is trying to find me.I wait for delivery each day until three,So oh lord, wont you buy me a color tv? Oh lord, wont you buy me a night on the town? Im counting on you, lord, please dont let me down.Prove that you love me and buy the next round,Oh lord, wont you buy me a night on the town?... Ralf - Levoyageurpanamericano
Friday, October 3, 2008
Czech Republic - 10
My last night in Krakow was very busy and good. I had met an English woman on the tour to Auschwitz called Selinda and decided to check at her hostel if she wanted to go out for dinner. I had bought a book at the bookstore leaving Auschwitz and she wanted to have a look at the book. It's the story of Roma Ligocka, who didn't go to Auschwitz but was a prisoner in the Jewish gheto in Krakow. The book is called "The Girl in the Red Coat".
Selinda wasn't in but when I was stepping out of her hostel, she was just arriving from the tour to the salt mines. She was exhausted and hungry as well, so we went to my favourite restaurant in Krakow, right on the central square called Gehanowska. Great food and good prices! It is restaurant in the basement that also looks very medieval. You have to go down under some brick arches through a narrow set of stairs and once you are down, the place is airy and big. It is a simple restaurant with some mosaics around the fireplace, solid wooden furniture and some candles on the table. Selinda couldn't stop commenting on how nice the place was. She is a very interesting woman and seemed a bit jaded by the fact that she is still single at perhaps 45. She reminded me a bit of Hugh Grant. She stuttered a lot! To every point she wanted to make, she stuttered or did something similar to it. At first, she drove me a bit crazy with it but I got used to it. I focused on the great conversation and let her stutter away that just happened when she wanted to show her thoughts about a particular thing.
After dinner, she went back to her hostel and I decided that I could not leave Poland without a last night in a dance club. After all, it was Friday night and around 11 PM. Also, I really needed to shake that dark cloud of my memories from Auschwitz. It was very good to see Selinda but talking to her revived a lot of what I had seen. As she said, we needed to find a way to put that "file" in our mental dead archive for our own sanity. I found one club called Kitsch and it was really great. About 5 different areas with different types of music and a nice crowd and mix of people. I met some nice people on the line up to buy beer and we danced pretty much the whole night. I just got back to the hostel around 5 AM and my train to Prague was at 7 AM! I had one hour sleep and Monica, a very nice receptionist called me in the room. I had my breakfast and walked like a zombie to the train station. The cabins on the trains in Europe are so difficult to take a nap! The seats don't recline even an inch! So, I had to pay for my previous night and suffer on my seat. Looking at the landscape, it was the first time that I thought it stopped looking like a normal Canadian landscape to look more like what I perceive as a more European landscape. The roads, the smaller trucs with bigger cabins wiht a flatter front, cultivated hills, the vegetation, some places looking more like Tuscany in Italy, etc. I was sharing the cabin with three nice Czchec guys that were coming back from a conference in Krakow and one of them actually exchanged some Euros for me and taught me how to use the subway system in Prague.Since Riga, I have been paying more attention on the reviews of the hostels I am trying to book. On top of being noisy, the hostel in Riga felt dirty, with a very old carpet and the beds felt really old too. There's a great web site called http://www.hostelworld.com/ where you can check the hostels, read reviews about the place, see maps, etc. It is really great! You still have to make your own judgment on which reviewer is just being a whiner or which one is being more practical about his/her coments but it helps a lot. So, I found one that was a bit more expensive but I decided to stay there for two nights and then, find another one. It was like a boutique hostel! Very slick and brand new, all painted in white. It looked like a nice condominium with showers all in concrete and glass. A great shower! The room had four beds and it was me and 3 Asian girls. I came in, said hi, took a shower and went to sleep to recuperate my energy. I woke up a few hours later with the receptionist wanting to talk to me. The Asian girls were not comfortable with me sharing the room with them and he wanted me to change rooms. He was so nice and apologetic that I told him yes but they would have to wait until I finished with my sleep to exchange rooms. It was a very good thing. I left a room with 3 shy girls that didn't speak English much and shared a room with two very nice English girls that were spending a long weekend in Prague. After exchanging rooms and meeting the new "roomies", I went to the lobby to check emails and met Elsa, a Mexican girl that was just arriving. We talked a bit and decided to go out for dinner and check out the bars in the city. She had the name of a famous Pub in Prague and we went there for dinner. A huge place with different ambients inside and outside. Since it was a bit cool, we stayed inside in one area that had live music. We ordered our beers and had a traditional Czech dinner: goulash with dumpling rools. Very good and filing. While we drank and ate, the two guys on stage played some local songs. A group of about 40 people on the table in the middle, got up from their chairs, lifted their glasses and kept singing along! It was great to be there watching them so happy, so joyfully singing along! After dinner, Elsa and I walked along the beautiful downtown and the famous Charles Bridge and found a dance club near the hostel. We ended up just talking all night long! The music lacked a good dance energy, so we just chatted and chatted.The following day, she went on a Spanish speaking tour and me and the two girls in my room went out for breakfast. They were going back to England after that and I went walking on the city to get to know Prague a little bit. Later on, I found a restaurant with free internet, bought myself a beer and sat beside 3 very nice Canadians from Winnipeg. Mother and two daughters travelling together. They were very cool and were laughing a lot and seemed to be having a ball on their trip. We had a few beers while using the internet and then, they invited me to have dinner with them but I actually found an excuse. I can't believe it that I am turning down invitations like that! I kind of regreted it later since they were so nice but I think I finally felt the need to be by myself in this trip. It was specially a shame because one of the daughters is a musician and she said next year they may be playing in Toronto. I offered my place for her to stay, so we'll just have to stay in touch by email. I've been meeting so many great people that I think, after I go back to Canada, my place may become a bit of an international hostel for all the people I have been meeting! I love the idea! Well, I am also getting lots of great invitations too. One more day, Elsa was already gone and I found another hostel to stay. Actually, I found one that was the same style, same owner and half the price. The only difference is that instead of 4 people per room, there were 10. On my first night, it was me and an Australian "crowd". One of the guys had the worse case of apneia I have ever seen. He spent the night snoring loud but for each breathing, he almost lifted his head! It looked even dangerous! Thank God for the ear plugs that my friend Patricio gave me!
Prague is probably the most beautiful city I have seen on this trip so far. The view of the city, with the old bridges, tons of old towers and churches, the architecture, everything fits together in a beautiful setting. Looking at the river from a bridge, I realized that fall is pretty much here. I could already see some trees beside the water almost all yellow. It is also the most touristic city I've seem so far! I crossed the Charles bridge a few times and there were so many people there at times that I wanted to say out loud "moooooooo". I felt like just as an extra bovine in the middle of the cattle! I was very curious to see the museum of Alphonse Mucha. I didn't know anything about him but seeing a brochure, I recognized the style that I love: Art Nouveau and Art Deco. The museum is beside the Brazilian Embassy with it's flag flapping on the wind above the street. He was a Czech artist who moved to Paris and was working with litographs and drawings for books and newspapers in the beginning of last century. While visiting a friend, the most famous actress in Paris at the time, Sarah Bernhardt, needed somebody desperatelly to produce the poster for her new play, Gismonda. He volunteered for the job and using the Art Nouveau style, he produced an amazing poster. The poster was such a hit in Paris that people were bribing the guys that were afixing the posters throughouth the city. It seems that some people would even come in the middle of the night to try to remove some of the posters to keep it to themselves. So, overnight, he became a sensation in Paris and his career just took off as an illustrator as an artist. I thought his museum was very small but I loved it! Here is a site that talks a bit more about him:http://www.bpib.com/illustrat/mucha.htm
Another museum I saw that I liked was the museum of comunism. It is above a MacDonalds and beside a casino! How ironic! The poster of the museum is quite funny. It the picture of a Russian doll (those ones that you open up and inside there's a few smaller versions of the same doll, one inside the other). Only on the poster, the Russian doll has fangs like a vampire. It has been 40 years since the Spring in Prague. Throughout the city there are exhibits of photos, documentaries, etc, about the events of 1968 when the soviets invaded the city with their tanks. It was a time when the Czekoslovakian president tried to find a "comunism with a human face". His government tried to stop censorship, give freedom of speech, free many political prisoners, find a more democratic way to conduc the country while preserving it's socialist ideas at same time, etc. It wasn't well accepted by the soviets in Moscow. So, in August, 1968, about 5,000 soviet tanks and about 200,000 soviet soldiers invaded Czekoslovakia. In Prague, many people were killed by the tanks or in confrontation with the soldiers. The tanks passed through the city hitting buildings, destroying them and some cars. After a few months of the occupation, a philosophy student, called Jan Palach burned himself to death on Wenceslas Square, the centre of Prague. In his pocket, they found a note that said: "because of our nation has found itself on the verge of hopelessness, we have decided to express our disapproval this way and wake up the people of this country in this way". His act shocked Czekoslovakia and the whole world. His funeral was attended by a huge number of citizens and after that, many universities and colleges went on strikes, some students on hunger strikes and a few other students burned themselves to death as well as protest. Jan Palach's act fuelled the patriotic soul of the country and he became a hero in Czekoslovakia.Despite all of this, Czekoslovakia stayed under soviet rules until the fall of comunism. On the 17th of November, 1989, about 5,000 students marched along one of the main streets in Prague called Narodni and were stopped by the police. They all sat down with slogans saying "we want no violence" and the girls were giving flowers to the policemen. Still, they were attacked and many people got injured by the police but fortunatelly, there were no deaths. On the following days there were lots of protests that lead to the independence of Czekoslovakia. Because there were no deaths during the last protests since November 17th, it was called "The Velvet Revolution". In 1993, Czekoslovakia was peacefully split into Slovakia and the Czech Republic and because it was done in a very peaceful way, it was called "The Velvet Divorce".To be exposed to all of this information in museums, in guides, to see pictures of all of this, has been quite an amazing adventure in history and geography! I am dying to see the movie "The unbearable Lightness of Being" again. I saw it many years ago but I think it will make much more sense now. It was a book written by Milan Kundera, one of the Czech intelectuals of that time and became a movie with Daniel Day Lewis, Juliette Binoche and Lena Olin. The St. Vitus Cathedral in Prague, beside the Royal Palace overlooking the city, is probably the most amazing cathedral I have ever seen. The cathedral took about 600 years to be complete! When you are inside and see all the details, the huge stained glass windows, the gargoyles outside, etc, you understand why it took so long! Two of the stained glass pannels that seemed to be about 20 feet wide by 40 feet high, was made of glass pieces the size of a lighter! Imagine the number of pieces and the work! There's even a huge stained glass window designed by Alphonse Mucha. Just outside of the cathedral, I met two english couples that are travelling from Spain to Turkey by car. They are retired and taking their time to travel through Europe. We exchanged emails and maybe we'll meet again in Turkey. Funny how the world becomes small and friendly when you are travelling! I also met a very nice Czech guy called Karel that works near the hostel and we went out twice for a few beers. Once again, his english vocabulary was pretty limited, so we used lots of signs, paper and gestures. I got in touch with my friends Hanna and Peter in Germany and it was time to leave again. After 5 days of great Czech food, meeting nice people and walking through many old streets, it was time to say bye to Prague. Before I left, I made sure to take a few pictures of one of the things that, for me, became a special connection with Prague: The tram 22 to Bila Hora. Painted in beige and red, it was my big connection between the hostel and the city centre. I loved being at the stop of the hill and watching it's double cars turning the corner and then climbing the hill in the middle of those historic and majestic buildings. Here is a video on utube with images of the invasion of 1968. The music is known to all of us, but not on this Czech version. See you in Germany!http://de.youtube.com/watch?v=-hnblvZgaDA&feature=related
Ola,
Minha ultima noite na Cracovia foi muito boa e bem ocupada. Eu conheci uma inglesa na excursao para Auschwitz chamada Selinda e decidi dar uma olhada no albergue dela para ver se ela queria jantar comigo. Eu comprei um livro na na livraria saindo de Auschwitz e Selinda queria dar mais uma olhada no livro. Eh a historia de Roma Ligocka, que nao foi para Auschwitz mas foi prisioneira no gueto Judeu em Cracovia. O livro eh chamado "A menina do casaco vermelho" e infelizmente parece que ainda nao tem a traducao em portugues.
Selinda nao estava mas quando eu estava saindo do albergue dela, ela estava chegando das minas de sal. Ela estava exausta e com fome tambem, dai fomos jantar no meu restaurante favorito em Cracovia, bem do lado da praca central chamado Gehanowska. Comida deliciosa e precos bons! O restaurante fica no andar subterraneo e tambem tem um jeito bem medieval. Temos que passar por baixo de alguns arcos de tijolo descendo uma escada estreita e quando chegamos la embaixo, o ambiente eh amplo e arejado. Um restaurante simples mas bem transado, com mosaicos ao redor da lareira, moveis de madeira solida e umas velas acesas em cima das mesas. Selinda nao parava de comentar como o restaurante era encantador. Ela eh uma mulher bem interessante mas parecia estar um pouco cansada de estar solteira ainda com os seus...mais ou menos 45 anos. Ela me lembrou muito o ator ingles Hugh Grant. Ela gaguejava o tempo todo! Para cada comentario dela, ela gaguejava ou algo similar. No inicio, eu achei que nao ia dar conta mas acabei acostumando. Prestei mais atencao na conversa boa e parei de prestar atencao na gagueijacao dela que so acontecia quando ela queria mostrar as ideias dela.
Depois do jantar, Selinda foi para o albergue dela e eu decidi que nao poderia sair da Polonia na minha ultima noite sem achar uma danceteria. Afinal de contas, era sexta feira e por volta de 11 da noite. Eu tambem precisava ver se conseguia mandar pra longe aquela nuvem negra das lembrancas de Aushwitz. Foi muito bom reencontrar Selinda mas conversar com ela reviveu muito do que eu tinha visto la. Como ela disse, precisavamos achar algum lugar no nosso arquivo morto para colocar aquele "arquivo" para a nossa propria saude mental. Eu achei uma danceteria chamada Kitsch e achei o lugar otimo! Uns 5 ambientes diferentes de musicas diferentes e uma turma bem legal e misturada. Eu acabei conhecendo um grupo legal na fila para comprar cerveja e dancamos praticamente a noite toda. Eu acabei voltando para o albergue as 5 da manha e meu trem para Praga era as 7 da manha! Eu dormi so uma horinha e Monica, a recepcionista muito gente boa, me chamou no meu quarto. Eu tomei o cafe da manha e fui para a estacao ferroviaria que nem um zumbi.
As cabines dos trens na Europa sao muito inconfortaveis para se dar um cochilo! As poltronas nao reclinam nem um centimetro! E assim tive que pagar caro pela minha noite anterior e sofrer sentado no meu assento. Olhando para a paisagem, foi a primeira vez que eu achei que estava deixando uma paisagem parecida com a Canadense e parecendo mais uma paisagem que do que eu entendo ser mais Europeia. As estradas, os caminhoes menores com cabines maiores e frentes mais achatadas, colinas cultivadas, a vegetacao, alguns lugares parecendo mais como a Toscania na Italia, etc. Eu estava dividindo a cabine com 3 Checos bem simpaticos que estavam voltando de uma conferencia na Cracovia e um deles inclusive trocou uns Euros pra mim por coroas checas e me ensinou como usar o sistema de metro de Praga.
Desde Riga, eu tenho prestado mais atencao nos comentarios sobre os albergues onde quero ficar. Alem de barulhento, o albergue em Riga me pareceu sujo, com um carpete velho e as camas tambem pareciam bem velhas. Tem um site muito bom chamado http://www.hostelworld.com/ onde a gente pode fazer reservas, checar comentarios de outros hospedes, ver mapas, etc. Muito bom! A gente tem que ter um julgamento proprio para ver qual hospede esta reclamando a toa, qual ta fazendo um comentario pratico, etc, mas ja ajuda bastante. Dai, eu achei um que era um pouco mais caro mas resolvi ficar la dois dias e depois procurar outro. Parecia mais um albergue boutique! Bem novo e moderno. Parecia mais um condominio todo pintado em branco e com os banheiros todos de concreto e vidro. Um chuveiro delicioso! O quarto tinha 4 camas e nele, eu e 3 mocas asiaticas. Eu entrei, dei oi para as 3, tomei um banho e fui dormir para recuperar minhas energias. Acordei umas horas depois com o cara da recepcao querendo conversar comigo. As meninas asiaticas nao estavam confortaveis dividindo o quarto comigo e ele queria ver se eu me importava de trocar de quarto. Ele foi tao gente boa e pedindo mil desculpas por me acordar que eu disse que sim mas elas teriam que esperar eu dormir mais um pouco e depois eu trocaria. Foi otimo! Deixei um quarto com 3 meninas que nao falavam ingles direito e fui dividir um quarto com duas inglesas muito gente boa que estavam passando um final de semana prolongado em Praga.
Depois de ter trocado de quarto e ter conhecido as minhas duas novas companheiras de quarto, fui para a recepcao checar meus emails e conheci Elsa, uma mexicana que estava chegando aquela hora. Conversamos um pouco e decidimos sair juntos para jantar e checar uns bares na cidade. Ela tinha o nome de uma taverna famosa em Praga e fomos para la para jantar. Um lugar enorme com varios ambientes do lado de dentro e de fora. Como estava um pouco frio, ficamos do lado de dentro numa area com musica ao vivo. Pedimos nossas cervejas e um jantar tipico. Goulash e um pao tipo rocambole. Goulash eh tipo uma sopa ou um molho com carne de boi, porco ou galinha. Bem gostoso e bem forte. Enquanto a gente tomava cerveja e jantava, os dois musicos no palco tocavam algumas musicas locais. Um grupo de umas 40 pessoas na mesa do meio levantaram das cadeiras e com seus copos na mao, cantavam juntos! Muito legal ver aquele povo ali feliz e cheio de alegria cantando em coro! Depois do jantar, eu e Elsa caminhamos no centro maravilhoso de Praga e tambem cruzamos a famosa ponte Charles e acabamos terminando a noite numa discoteca perto do albergue. Acabamos batendo papo a noite toda! A musica da discoteca nao tinha uma energia muito boa pra dancar e preferimos ficar batendo papo la num canto.
No dia seguinte, Elsa foi fazer uma excursao em Espanhol pela cidade e eu fui tomar cafe da manha com as duas inglesas do meu quarto. Elas estavam voltando para a Inglaterra depois e eu fui caminhar pela cidade para conhecer Praga melhor. Mais tarde, eu encontrei um restaurante que tinha internet de graca, dai comprei uma cerveja e me sentei do lado de 3 canadenses muito gente boa de Winnipeg. Duas filhas e a mae viajando juntas. Elas eram muito legais e riam o tempo todo e pareciam estar tendo uma viagem otima! Acabamos tomando umas cervejas juntos enquanto usavamos a internet e conversavamos ao mesmo tempo. Elas me convidaram para jantar com elas mas eu arranjei uma desculpa para nao ir. Eu nao acredito que estou tendo que achar desculpas para convites como esse! Eu acabei me arrependendo depois pois elas eram tao gente fina mas eu acho que chegou o momento em que eu estava a fim de ficar sozinho nessa viagem. Foi principalmente uma pena ter recusado o convite por que uma das filhas trabalha com musica e ela disse que ano que vem ela e a banda dela devem apresentar em Toronto. Eu ofereci a minha casa para elas ficarem e entao a gente vai ter que continuar em contato por email. Eu tenho conhecido tanta gente legal que depois que eu voltar para o Canada, a minha casa vai acabar virando um albergue internacional para todas as pessoas que tenho conhecido! Eu adoro a ideia! Bem, eu tambem tenho recebido varios convites otimos.
Mais um dia e Elsa ja havia viajado para outra cidade e eu descobri um outro albergue para ficar. Na verdade eu achei um que era igual ao que eu estava, mesmo dono e metade do preco. A diferenca eh que ao inves de 4 camas no quarto, haviam 10 camas. Na primeira noite, era eu e uma "multidao" australiana. Um dos caras tinha o pior caso de apneia que ja vi. Ele passou a noite toda roncando alto e com cada respiracao, ele quase que levantava a cabeca dele. Parecia ate perigoso para ele! Gracas a Deus pelos tampoes de ouvido que o meu amigo Patricio me deu! Praga eh provavelmente a cidade mais bonita que vi ate agora nesta viagem. A vista da cidade, com as pontes velhas, muitas torres e igrejas, a arquitetura, tudo parece se encaixar numa paisagem maravilhosa! Olhando para o rio de uma das pontes, eu percebi que o outono esta praticamente aqui. Eu podia ver varias arvores ao longo do rio ja com as folhas quase todas amareladas. Essa eh tambem a cidade mais turistica que encontrei ate agora! Eu cruzei a ponte Charles varias vezes e algumas vezes havia tanta gente que dava vontade de abrir a boca e falar bem alto: "muuuuuuuuuuuuuu". Eu me senti um boi a mais no meio da boiada!
Eu estava bem curioso para ver o museu de Alphonse Mucha. Eu nao sabia nada sobre ele mas vendo o folheto do museu eu reconheci na hora um estilo que eu adoro: Art Noveau e Art Deco. O museu fica do lado do consulado Brasileiro com a bandeira balancando ao vento em cima da calcada. Mucha era um artista Checo que vivia em Paris trabalhando com litografias e ilustracoes de livros e jornais no inicio do seculo passado. Enquanto ele estava visitando um amigo, a atriz mais famosa de Paris na epoca, Sarah Bernhardt, precisava de alguem urgentemente para produzir o poster da proxima peca de teatro dela, Gismonda. Mucha se voluntariou para fazer o poster e usando o estilo Art Nouveau da epoca, ele produziu um poster maravilhoso. O poster fez tanto sucesso que as pessoas tentavam subornar os meninos que pregavam o poster pela cidade. Parece que algumas pessoas ate saiam no meio da noite para ver se conseguiam arrancar os posteres para ter um poster para eles. Dai, de um dia para o outro, Mucha ficou conhecido em Paris e a carreira dele ficou hiper conhecida como artista e ilustrador. Eu achei o museu bem pequeno mas adorei o que eu vi ao mesmo tempo. Ta ai um site (em ingles) que fala mais sobre ele:
http://www.bpib.com/illustrat/mucha.htm
Outro museu que eu vi e que gostei muito, foi o museu do comunismo. Fica em cima do MacDonalds e do lado de um casino. Que ironia! O poster do museu eh muito engracado. Uma foto de uma boneca russa (daquelas que tem varias bonecas, uma dentro da outra). So que no poster, a boneca russa tem uns dentoes como de um vampiro.
Ja se passaram 40 anos desde a primavera de Praga. Pela cidade afora, existem exibicoes de fotos, documentarios, etc. sobre os eventos de 1968 quando os sovieticos invadiram a cidade com seus tanques de guerra. Naquela epoca, o presidente da Checoslovaquia estava tentando achar um "comunismo com uma face humana". O governo dele tentou acabar com a censura, dar liberdade de pensamentos, libertar varios presos politicos, achar uma maneira mais democratica de conduzir o pais mas ao mesmo tempo mantendo as ideias socialistas, etc. As reformas nao foram bem aceitas pelos sovieticos em Moscou. Entao, em Agosto de 1968, mais ou menos 5.000 tanques sovieticos e mais ou menos 200.000 soldados invadiram a Checoslovaquia. Em Praga, muitas pessoas foram mortas pelos tanques ou em confrontracoes com os soldados. Os tanques passaram pela cidade destruindo varios edificios e carros. Alguns meses depois da ocupacao, um estudande de filosofia, chamado Jan Palach se matou se incendiando como uma tocha humana em publico na Praca Wenceslas no centro de Praga. No bolso dele, eles encontraram um bilhete que dizia: "porque a nossa nacao esta na beira da falta completa de esperanca, nos decidimos expressar a nossa discordia e fazer acordar o povo deste pais dessa forma". O ato dele chocou a Checoslovaquia e o mundo. O funeral dele teve um numero enorme de cidadoes e depois disso, varias universidades e colegios entraram em greve, alguns estudantes fizeram greve de fome e alguns outros estudantes tambem morreram se incendiando como protesto. O ato de Jan Palach alimentou a alma patriotica do pais e ele virou um heroi na Checoslovaquia.
Mesmo assim, a Checoslovaquia continuou sob controle sovietico ate a queda do comunismo. No dia 17 de Novembro de 1989, mais ou menos 5.000 estudantes marcharam ao longo de uma das Avenidas principais de Praga chamada Narodni e pararam de frente a policia. Todos sentaram no chao com faixas que diziam "nao queremos violencia". A meninas do grupo distribuiam flores aos policiais ao mesmo tempo. Mesmo assim, os estudantes foram atacados e muitas pessoas foram feridas mas por sorte nao houve mortes. Nos dias seguintes, houveram varios protestos que culminaram com a independencia da Checoslovaquia. Como nao houveram mais mortes desde o protesto do dia 17 de Novembro, os acontecimentos que levaram a independencia, foram chamados de "A Revolucao de Veludo". Em 1993, a Checoslovaquia se dividiu pacificamente na Eslovaquia e na Republica Checa. Como tambem foi uma divisao pacifica, ela ficou conhecida como "O Divorcio de Veludo".
Ser exposto a toda essa informacao em museus, em excursoes, ver fotos disso tudo, tem sido uma aventura sem tamanho em historia e geografia! Eu to doido para rever um filme chamado "A Insustentavel Leveza do Ser". Eu o vi ha muitos anos atras e acho que vai fazer muito mais sentido agora. Foi um livro escrito por Milan Kundera, um dos escritores intelectuais da Checoslovaquia e virou um filme com Daniel Day Lewis, Juliette Binoche e Lena Olin.
A catedral de St. Vitus em Praga, ao lado do palacio real com uma vista bem legal da cidade, eh provavelmente a catedral mais fantastica que ja vi ate hoje. Levaram 600 anos para terminar a catedral! Quando voce esta dentro e ve todos os detalhes, os vitrais enormes, os gargoyles do lado de fora, da para entender por que demorou tanto! Dois paineis de vitral de mais ou menos uns 7 metros de largura por uns 15 de altura eram feitos com pecas de vidro do tamanho de um isqueiro! Imagine so o numero de pecas e o trabalho! Na catedral tambem tem um vitral enorme desenhado por Alphonse Mucha. Quando eu estava do lado de fora da catedral, eu conheci dois casais ingleses que estao viajando da Espanha ate a Turquia de carro. Eles sao aposentados e viajando sem pressa pela Europa. Nos trocamos emails e talvez nos encontremos novamente na Turquia. Engracado como o mundo fica pequeno e mais amistoso quando estamos viajando! Eu tambem conheci um Checo muito gente boa que trabalha perto do albergue e saimos duas noites para tomar cerveja e bater papo. Mais uma vez, o vocabulario em ingles dele era bem limitado e assim usamos de novo papel, gestos, sinais, etc.
Eu entrei em contato com meus amigos Hanna e Peter na Alemanha e assim, ja estava na hora de viajar de novo. Depois de 5 dias com uma comida Checa deliciosa, conhecendo mais gente legal e andando pela cidade por tantas ruas antigas, estava na hora de deixar Praga. Antes de sair, eu fiz questao de tirar fotos de uma coisa que, para mim, virou uma conexao especial com a cidade. O bonde 22 para Bila Hora. Pintado em beige e vermelho, ele virou a minha grande conexao entre o albergue e o centro da cidade. Eu adorava ficar no ponto e ver o bonde, sempre conectado com um segundo carro, aparecer na esquina e subir o morro por entre tantos edificios historicos e majestosos.
Vai ai um video de utube com imagens da invasao de 1968. A musica eh conhecida de todos nos eu acho, mas nao na versao Checa. A gente se ve na Alemanha!
http://de.youtube.com/watch?v=-hnblvZgaDA&feature=related
Street musicians at the Charles Bridge in Prague - Musicos de rua na ponte Charles
Selinda wasn't in but when I was stepping out of her hostel, she was just arriving from the tour to the salt mines. She was exhausted and hungry as well, so we went to my favourite restaurant in Krakow, right on the central square called Gehanowska. Great food and good prices! It is restaurant in the basement that also looks very medieval. You have to go down under some brick arches through a narrow set of stairs and once you are down, the place is airy and big. It is a simple restaurant with some mosaics around the fireplace, solid wooden furniture and some candles on the table. Selinda couldn't stop commenting on how nice the place was. She is a very interesting woman and seemed a bit jaded by the fact that she is still single at perhaps 45. She reminded me a bit of Hugh Grant. She stuttered a lot! To every point she wanted to make, she stuttered or did something similar to it. At first, she drove me a bit crazy with it but I got used to it. I focused on the great conversation and let her stutter away that just happened when she wanted to show her thoughts about a particular thing.
After dinner, she went back to her hostel and I decided that I could not leave Poland without a last night in a dance club. After all, it was Friday night and around 11 PM. Also, I really needed to shake that dark cloud of my memories from Auschwitz. It was very good to see Selinda but talking to her revived a lot of what I had seen. As she said, we needed to find a way to put that "file" in our mental dead archive for our own sanity. I found one club called Kitsch and it was really great. About 5 different areas with different types of music and a nice crowd and mix of people. I met some nice people on the line up to buy beer and we danced pretty much the whole night. I just got back to the hostel around 5 AM and my train to Prague was at 7 AM! I had one hour sleep and Monica, a very nice receptionist called me in the room. I had my breakfast and walked like a zombie to the train station. The cabins on the trains in Europe are so difficult to take a nap! The seats don't recline even an inch! So, I had to pay for my previous night and suffer on my seat. Looking at the landscape, it was the first time that I thought it stopped looking like a normal Canadian landscape to look more like what I perceive as a more European landscape. The roads, the smaller trucs with bigger cabins wiht a flatter front, cultivated hills, the vegetation, some places looking more like Tuscany in Italy, etc. I was sharing the cabin with three nice Czchec guys that were coming back from a conference in Krakow and one of them actually exchanged some Euros for me and taught me how to use the subway system in Prague.Since Riga, I have been paying more attention on the reviews of the hostels I am trying to book. On top of being noisy, the hostel in Riga felt dirty, with a very old carpet and the beds felt really old too. There's a great web site called http://www.hostelworld.com/ where you can check the hostels, read reviews about the place, see maps, etc. It is really great! You still have to make your own judgment on which reviewer is just being a whiner or which one is being more practical about his/her coments but it helps a lot. So, I found one that was a bit more expensive but I decided to stay there for two nights and then, find another one. It was like a boutique hostel! Very slick and brand new, all painted in white. It looked like a nice condominium with showers all in concrete and glass. A great shower! The room had four beds and it was me and 3 Asian girls. I came in, said hi, took a shower and went to sleep to recuperate my energy. I woke up a few hours later with the receptionist wanting to talk to me. The Asian girls were not comfortable with me sharing the room with them and he wanted me to change rooms. He was so nice and apologetic that I told him yes but they would have to wait until I finished with my sleep to exchange rooms. It was a very good thing. I left a room with 3 shy girls that didn't speak English much and shared a room with two very nice English girls that were spending a long weekend in Prague. After exchanging rooms and meeting the new "roomies", I went to the lobby to check emails and met Elsa, a Mexican girl that was just arriving. We talked a bit and decided to go out for dinner and check out the bars in the city. She had the name of a famous Pub in Prague and we went there for dinner. A huge place with different ambients inside and outside. Since it was a bit cool, we stayed inside in one area that had live music. We ordered our beers and had a traditional Czech dinner: goulash with dumpling rools. Very good and filing. While we drank and ate, the two guys on stage played some local songs. A group of about 40 people on the table in the middle, got up from their chairs, lifted their glasses and kept singing along! It was great to be there watching them so happy, so joyfully singing along! After dinner, Elsa and I walked along the beautiful downtown and the famous Charles Bridge and found a dance club near the hostel. We ended up just talking all night long! The music lacked a good dance energy, so we just chatted and chatted.The following day, she went on a Spanish speaking tour and me and the two girls in my room went out for breakfast. They were going back to England after that and I went walking on the city to get to know Prague a little bit. Later on, I found a restaurant with free internet, bought myself a beer and sat beside 3 very nice Canadians from Winnipeg. Mother and two daughters travelling together. They were very cool and were laughing a lot and seemed to be having a ball on their trip. We had a few beers while using the internet and then, they invited me to have dinner with them but I actually found an excuse. I can't believe it that I am turning down invitations like that! I kind of regreted it later since they were so nice but I think I finally felt the need to be by myself in this trip. It was specially a shame because one of the daughters is a musician and she said next year they may be playing in Toronto. I offered my place for her to stay, so we'll just have to stay in touch by email. I've been meeting so many great people that I think, after I go back to Canada, my place may become a bit of an international hostel for all the people I have been meeting! I love the idea! Well, I am also getting lots of great invitations too. One more day, Elsa was already gone and I found another hostel to stay. Actually, I found one that was the same style, same owner and half the price. The only difference is that instead of 4 people per room, there were 10. On my first night, it was me and an Australian "crowd". One of the guys had the worse case of apneia I have ever seen. He spent the night snoring loud but for each breathing, he almost lifted his head! It looked even dangerous! Thank God for the ear plugs that my friend Patricio gave me!
Prague is probably the most beautiful city I have seen on this trip so far. The view of the city, with the old bridges, tons of old towers and churches, the architecture, everything fits together in a beautiful setting. Looking at the river from a bridge, I realized that fall is pretty much here. I could already see some trees beside the water almost all yellow. It is also the most touristic city I've seem so far! I crossed the Charles bridge a few times and there were so many people there at times that I wanted to say out loud "moooooooo". I felt like just as an extra bovine in the middle of the cattle! I was very curious to see the museum of Alphonse Mucha. I didn't know anything about him but seeing a brochure, I recognized the style that I love: Art Nouveau and Art Deco. The museum is beside the Brazilian Embassy with it's flag flapping on the wind above the street. He was a Czech artist who moved to Paris and was working with litographs and drawings for books and newspapers in the beginning of last century. While visiting a friend, the most famous actress in Paris at the time, Sarah Bernhardt, needed somebody desperatelly to produce the poster for her new play, Gismonda. He volunteered for the job and using the Art Nouveau style, he produced an amazing poster. The poster was such a hit in Paris that people were bribing the guys that were afixing the posters throughouth the city. It seems that some people would even come in the middle of the night to try to remove some of the posters to keep it to themselves. So, overnight, he became a sensation in Paris and his career just took off as an illustrator as an artist. I thought his museum was very small but I loved it! Here is a site that talks a bit more about him:http://www.bpib.com/illustrat/mucha.htm
Another museum I saw that I liked was the museum of comunism. It is above a MacDonalds and beside a casino! How ironic! The poster of the museum is quite funny. It the picture of a Russian doll (those ones that you open up and inside there's a few smaller versions of the same doll, one inside the other). Only on the poster, the Russian doll has fangs like a vampire. It has been 40 years since the Spring in Prague. Throughout the city there are exhibits of photos, documentaries, etc, about the events of 1968 when the soviets invaded the city with their tanks. It was a time when the Czekoslovakian president tried to find a "comunism with a human face". His government tried to stop censorship, give freedom of speech, free many political prisoners, find a more democratic way to conduc the country while preserving it's socialist ideas at same time, etc. It wasn't well accepted by the soviets in Moscow. So, in August, 1968, about 5,000 soviet tanks and about 200,000 soviet soldiers invaded Czekoslovakia. In Prague, many people were killed by the tanks or in confrontation with the soldiers. The tanks passed through the city hitting buildings, destroying them and some cars. After a few months of the occupation, a philosophy student, called Jan Palach burned himself to death on Wenceslas Square, the centre of Prague. In his pocket, they found a note that said: "because of our nation has found itself on the verge of hopelessness, we have decided to express our disapproval this way and wake up the people of this country in this way". His act shocked Czekoslovakia and the whole world. His funeral was attended by a huge number of citizens and after that, many universities and colleges went on strikes, some students on hunger strikes and a few other students burned themselves to death as well as protest. Jan Palach's act fuelled the patriotic soul of the country and he became a hero in Czekoslovakia.Despite all of this, Czekoslovakia stayed under soviet rules until the fall of comunism. On the 17th of November, 1989, about 5,000 students marched along one of the main streets in Prague called Narodni and were stopped by the police. They all sat down with slogans saying "we want no violence" and the girls were giving flowers to the policemen. Still, they were attacked and many people got injured by the police but fortunatelly, there were no deaths. On the following days there were lots of protests that lead to the independence of Czekoslovakia. Because there were no deaths during the last protests since November 17th, it was called "The Velvet Revolution". In 1993, Czekoslovakia was peacefully split into Slovakia and the Czech Republic and because it was done in a very peaceful way, it was called "The Velvet Divorce".To be exposed to all of this information in museums, in guides, to see pictures of all of this, has been quite an amazing adventure in history and geography! I am dying to see the movie "The unbearable Lightness of Being" again. I saw it many years ago but I think it will make much more sense now. It was a book written by Milan Kundera, one of the Czech intelectuals of that time and became a movie with Daniel Day Lewis, Juliette Binoche and Lena Olin. The St. Vitus Cathedral in Prague, beside the Royal Palace overlooking the city, is probably the most amazing cathedral I have ever seen. The cathedral took about 600 years to be complete! When you are inside and see all the details, the huge stained glass windows, the gargoyles outside, etc, you understand why it took so long! Two of the stained glass pannels that seemed to be about 20 feet wide by 40 feet high, was made of glass pieces the size of a lighter! Imagine the number of pieces and the work! There's even a huge stained glass window designed by Alphonse Mucha. Just outside of the cathedral, I met two english couples that are travelling from Spain to Turkey by car. They are retired and taking their time to travel through Europe. We exchanged emails and maybe we'll meet again in Turkey. Funny how the world becomes small and friendly when you are travelling! I also met a very nice Czech guy called Karel that works near the hostel and we went out twice for a few beers. Once again, his english vocabulary was pretty limited, so we used lots of signs, paper and gestures. I got in touch with my friends Hanna and Peter in Germany and it was time to leave again. After 5 days of great Czech food, meeting nice people and walking through many old streets, it was time to say bye to Prague. Before I left, I made sure to take a few pictures of one of the things that, for me, became a special connection with Prague: The tram 22 to Bila Hora. Painted in beige and red, it was my big connection between the hostel and the city centre. I loved being at the stop of the hill and watching it's double cars turning the corner and then climbing the hill in the middle of those historic and majestic buildings. Here is a video on utube with images of the invasion of 1968. The music is known to all of us, but not on this Czech version. See you in Germany!http://de.youtube.com/watch?v=-hnblvZgaDA&feature=related
Ola,
Minha ultima noite na Cracovia foi muito boa e bem ocupada. Eu conheci uma inglesa na excursao para Auschwitz chamada Selinda e decidi dar uma olhada no albergue dela para ver se ela queria jantar comigo. Eu comprei um livro na na livraria saindo de Auschwitz e Selinda queria dar mais uma olhada no livro. Eh a historia de Roma Ligocka, que nao foi para Auschwitz mas foi prisioneira no gueto Judeu em Cracovia. O livro eh chamado "A menina do casaco vermelho" e infelizmente parece que ainda nao tem a traducao em portugues.
Selinda nao estava mas quando eu estava saindo do albergue dela, ela estava chegando das minas de sal. Ela estava exausta e com fome tambem, dai fomos jantar no meu restaurante favorito em Cracovia, bem do lado da praca central chamado Gehanowska. Comida deliciosa e precos bons! O restaurante fica no andar subterraneo e tambem tem um jeito bem medieval. Temos que passar por baixo de alguns arcos de tijolo descendo uma escada estreita e quando chegamos la embaixo, o ambiente eh amplo e arejado. Um restaurante simples mas bem transado, com mosaicos ao redor da lareira, moveis de madeira solida e umas velas acesas em cima das mesas. Selinda nao parava de comentar como o restaurante era encantador. Ela eh uma mulher bem interessante mas parecia estar um pouco cansada de estar solteira ainda com os seus...mais ou menos 45 anos. Ela me lembrou muito o ator ingles Hugh Grant. Ela gaguejava o tempo todo! Para cada comentario dela, ela gaguejava ou algo similar. No inicio, eu achei que nao ia dar conta mas acabei acostumando. Prestei mais atencao na conversa boa e parei de prestar atencao na gagueijacao dela que so acontecia quando ela queria mostrar as ideias dela.
Depois do jantar, Selinda foi para o albergue dela e eu decidi que nao poderia sair da Polonia na minha ultima noite sem achar uma danceteria. Afinal de contas, era sexta feira e por volta de 11 da noite. Eu tambem precisava ver se conseguia mandar pra longe aquela nuvem negra das lembrancas de Aushwitz. Foi muito bom reencontrar Selinda mas conversar com ela reviveu muito do que eu tinha visto la. Como ela disse, precisavamos achar algum lugar no nosso arquivo morto para colocar aquele "arquivo" para a nossa propria saude mental. Eu achei uma danceteria chamada Kitsch e achei o lugar otimo! Uns 5 ambientes diferentes de musicas diferentes e uma turma bem legal e misturada. Eu acabei conhecendo um grupo legal na fila para comprar cerveja e dancamos praticamente a noite toda. Eu acabei voltando para o albergue as 5 da manha e meu trem para Praga era as 7 da manha! Eu dormi so uma horinha e Monica, a recepcionista muito gente boa, me chamou no meu quarto. Eu tomei o cafe da manha e fui para a estacao ferroviaria que nem um zumbi.
As cabines dos trens na Europa sao muito inconfortaveis para se dar um cochilo! As poltronas nao reclinam nem um centimetro! E assim tive que pagar caro pela minha noite anterior e sofrer sentado no meu assento. Olhando para a paisagem, foi a primeira vez que eu achei que estava deixando uma paisagem parecida com a Canadense e parecendo mais uma paisagem que do que eu entendo ser mais Europeia. As estradas, os caminhoes menores com cabines maiores e frentes mais achatadas, colinas cultivadas, a vegetacao, alguns lugares parecendo mais como a Toscania na Italia, etc. Eu estava dividindo a cabine com 3 Checos bem simpaticos que estavam voltando de uma conferencia na Cracovia e um deles inclusive trocou uns Euros pra mim por coroas checas e me ensinou como usar o sistema de metro de Praga.
Desde Riga, eu tenho prestado mais atencao nos comentarios sobre os albergues onde quero ficar. Alem de barulhento, o albergue em Riga me pareceu sujo, com um carpete velho e as camas tambem pareciam bem velhas. Tem um site muito bom chamado http://www.hostelworld.com/ onde a gente pode fazer reservas, checar comentarios de outros hospedes, ver mapas, etc. Muito bom! A gente tem que ter um julgamento proprio para ver qual hospede esta reclamando a toa, qual ta fazendo um comentario pratico, etc, mas ja ajuda bastante. Dai, eu achei um que era um pouco mais caro mas resolvi ficar la dois dias e depois procurar outro. Parecia mais um albergue boutique! Bem novo e moderno. Parecia mais um condominio todo pintado em branco e com os banheiros todos de concreto e vidro. Um chuveiro delicioso! O quarto tinha 4 camas e nele, eu e 3 mocas asiaticas. Eu entrei, dei oi para as 3, tomei um banho e fui dormir para recuperar minhas energias. Acordei umas horas depois com o cara da recepcao querendo conversar comigo. As meninas asiaticas nao estavam confortaveis dividindo o quarto comigo e ele queria ver se eu me importava de trocar de quarto. Ele foi tao gente boa e pedindo mil desculpas por me acordar que eu disse que sim mas elas teriam que esperar eu dormir mais um pouco e depois eu trocaria. Foi otimo! Deixei um quarto com 3 meninas que nao falavam ingles direito e fui dividir um quarto com duas inglesas muito gente boa que estavam passando um final de semana prolongado em Praga.
Depois de ter trocado de quarto e ter conhecido as minhas duas novas companheiras de quarto, fui para a recepcao checar meus emails e conheci Elsa, uma mexicana que estava chegando aquela hora. Conversamos um pouco e decidimos sair juntos para jantar e checar uns bares na cidade. Ela tinha o nome de uma taverna famosa em Praga e fomos para la para jantar. Um lugar enorme com varios ambientes do lado de dentro e de fora. Como estava um pouco frio, ficamos do lado de dentro numa area com musica ao vivo. Pedimos nossas cervejas e um jantar tipico. Goulash e um pao tipo rocambole. Goulash eh tipo uma sopa ou um molho com carne de boi, porco ou galinha. Bem gostoso e bem forte. Enquanto a gente tomava cerveja e jantava, os dois musicos no palco tocavam algumas musicas locais. Um grupo de umas 40 pessoas na mesa do meio levantaram das cadeiras e com seus copos na mao, cantavam juntos! Muito legal ver aquele povo ali feliz e cheio de alegria cantando em coro! Depois do jantar, eu e Elsa caminhamos no centro maravilhoso de Praga e tambem cruzamos a famosa ponte Charles e acabamos terminando a noite numa discoteca perto do albergue. Acabamos batendo papo a noite toda! A musica da discoteca nao tinha uma energia muito boa pra dancar e preferimos ficar batendo papo la num canto.
No dia seguinte, Elsa foi fazer uma excursao em Espanhol pela cidade e eu fui tomar cafe da manha com as duas inglesas do meu quarto. Elas estavam voltando para a Inglaterra depois e eu fui caminhar pela cidade para conhecer Praga melhor. Mais tarde, eu encontrei um restaurante que tinha internet de graca, dai comprei uma cerveja e me sentei do lado de 3 canadenses muito gente boa de Winnipeg. Duas filhas e a mae viajando juntas. Elas eram muito legais e riam o tempo todo e pareciam estar tendo uma viagem otima! Acabamos tomando umas cervejas juntos enquanto usavamos a internet e conversavamos ao mesmo tempo. Elas me convidaram para jantar com elas mas eu arranjei uma desculpa para nao ir. Eu nao acredito que estou tendo que achar desculpas para convites como esse! Eu acabei me arrependendo depois pois elas eram tao gente fina mas eu acho que chegou o momento em que eu estava a fim de ficar sozinho nessa viagem. Foi principalmente uma pena ter recusado o convite por que uma das filhas trabalha com musica e ela disse que ano que vem ela e a banda dela devem apresentar em Toronto. Eu ofereci a minha casa para elas ficarem e entao a gente vai ter que continuar em contato por email. Eu tenho conhecido tanta gente legal que depois que eu voltar para o Canada, a minha casa vai acabar virando um albergue internacional para todas as pessoas que tenho conhecido! Eu adoro a ideia! Bem, eu tambem tenho recebido varios convites otimos.
Mais um dia e Elsa ja havia viajado para outra cidade e eu descobri um outro albergue para ficar. Na verdade eu achei um que era igual ao que eu estava, mesmo dono e metade do preco. A diferenca eh que ao inves de 4 camas no quarto, haviam 10 camas. Na primeira noite, era eu e uma "multidao" australiana. Um dos caras tinha o pior caso de apneia que ja vi. Ele passou a noite toda roncando alto e com cada respiracao, ele quase que levantava a cabeca dele. Parecia ate perigoso para ele! Gracas a Deus pelos tampoes de ouvido que o meu amigo Patricio me deu! Praga eh provavelmente a cidade mais bonita que vi ate agora nesta viagem. A vista da cidade, com as pontes velhas, muitas torres e igrejas, a arquitetura, tudo parece se encaixar numa paisagem maravilhosa! Olhando para o rio de uma das pontes, eu percebi que o outono esta praticamente aqui. Eu podia ver varias arvores ao longo do rio ja com as folhas quase todas amareladas. Essa eh tambem a cidade mais turistica que encontrei ate agora! Eu cruzei a ponte Charles varias vezes e algumas vezes havia tanta gente que dava vontade de abrir a boca e falar bem alto: "muuuuuuuuuuuuuu". Eu me senti um boi a mais no meio da boiada!
Eu estava bem curioso para ver o museu de Alphonse Mucha. Eu nao sabia nada sobre ele mas vendo o folheto do museu eu reconheci na hora um estilo que eu adoro: Art Noveau e Art Deco. O museu fica do lado do consulado Brasileiro com a bandeira balancando ao vento em cima da calcada. Mucha era um artista Checo que vivia em Paris trabalhando com litografias e ilustracoes de livros e jornais no inicio do seculo passado. Enquanto ele estava visitando um amigo, a atriz mais famosa de Paris na epoca, Sarah Bernhardt, precisava de alguem urgentemente para produzir o poster da proxima peca de teatro dela, Gismonda. Mucha se voluntariou para fazer o poster e usando o estilo Art Nouveau da epoca, ele produziu um poster maravilhoso. O poster fez tanto sucesso que as pessoas tentavam subornar os meninos que pregavam o poster pela cidade. Parece que algumas pessoas ate saiam no meio da noite para ver se conseguiam arrancar os posteres para ter um poster para eles. Dai, de um dia para o outro, Mucha ficou conhecido em Paris e a carreira dele ficou hiper conhecida como artista e ilustrador. Eu achei o museu bem pequeno mas adorei o que eu vi ao mesmo tempo. Ta ai um site (em ingles) que fala mais sobre ele:
http://www.bpib.com/illustrat/mucha.htm
Outro museu que eu vi e que gostei muito, foi o museu do comunismo. Fica em cima do MacDonalds e do lado de um casino. Que ironia! O poster do museu eh muito engracado. Uma foto de uma boneca russa (daquelas que tem varias bonecas, uma dentro da outra). So que no poster, a boneca russa tem uns dentoes como de um vampiro.
Ja se passaram 40 anos desde a primavera de Praga. Pela cidade afora, existem exibicoes de fotos, documentarios, etc. sobre os eventos de 1968 quando os sovieticos invadiram a cidade com seus tanques de guerra. Naquela epoca, o presidente da Checoslovaquia estava tentando achar um "comunismo com uma face humana". O governo dele tentou acabar com a censura, dar liberdade de pensamentos, libertar varios presos politicos, achar uma maneira mais democratica de conduzir o pais mas ao mesmo tempo mantendo as ideias socialistas, etc. As reformas nao foram bem aceitas pelos sovieticos em Moscou. Entao, em Agosto de 1968, mais ou menos 5.000 tanques sovieticos e mais ou menos 200.000 soldados invadiram a Checoslovaquia. Em Praga, muitas pessoas foram mortas pelos tanques ou em confrontracoes com os soldados. Os tanques passaram pela cidade destruindo varios edificios e carros. Alguns meses depois da ocupacao, um estudande de filosofia, chamado Jan Palach se matou se incendiando como uma tocha humana em publico na Praca Wenceslas no centro de Praga. No bolso dele, eles encontraram um bilhete que dizia: "porque a nossa nacao esta na beira da falta completa de esperanca, nos decidimos expressar a nossa discordia e fazer acordar o povo deste pais dessa forma". O ato dele chocou a Checoslovaquia e o mundo. O funeral dele teve um numero enorme de cidadoes e depois disso, varias universidades e colegios entraram em greve, alguns estudantes fizeram greve de fome e alguns outros estudantes tambem morreram se incendiando como protesto. O ato de Jan Palach alimentou a alma patriotica do pais e ele virou um heroi na Checoslovaquia.
Mesmo assim, a Checoslovaquia continuou sob controle sovietico ate a queda do comunismo. No dia 17 de Novembro de 1989, mais ou menos 5.000 estudantes marcharam ao longo de uma das Avenidas principais de Praga chamada Narodni e pararam de frente a policia. Todos sentaram no chao com faixas que diziam "nao queremos violencia". A meninas do grupo distribuiam flores aos policiais ao mesmo tempo. Mesmo assim, os estudantes foram atacados e muitas pessoas foram feridas mas por sorte nao houve mortes. Nos dias seguintes, houveram varios protestos que culminaram com a independencia da Checoslovaquia. Como nao houveram mais mortes desde o protesto do dia 17 de Novembro, os acontecimentos que levaram a independencia, foram chamados de "A Revolucao de Veludo". Em 1993, a Checoslovaquia se dividiu pacificamente na Eslovaquia e na Republica Checa. Como tambem foi uma divisao pacifica, ela ficou conhecida como "O Divorcio de Veludo".
Ser exposto a toda essa informacao em museus, em excursoes, ver fotos disso tudo, tem sido uma aventura sem tamanho em historia e geografia! Eu to doido para rever um filme chamado "A Insustentavel Leveza do Ser". Eu o vi ha muitos anos atras e acho que vai fazer muito mais sentido agora. Foi um livro escrito por Milan Kundera, um dos escritores intelectuais da Checoslovaquia e virou um filme com Daniel Day Lewis, Juliette Binoche e Lena Olin.
A catedral de St. Vitus em Praga, ao lado do palacio real com uma vista bem legal da cidade, eh provavelmente a catedral mais fantastica que ja vi ate hoje. Levaram 600 anos para terminar a catedral! Quando voce esta dentro e ve todos os detalhes, os vitrais enormes, os gargoyles do lado de fora, da para entender por que demorou tanto! Dois paineis de vitral de mais ou menos uns 7 metros de largura por uns 15 de altura eram feitos com pecas de vidro do tamanho de um isqueiro! Imagine so o numero de pecas e o trabalho! Na catedral tambem tem um vitral enorme desenhado por Alphonse Mucha. Quando eu estava do lado de fora da catedral, eu conheci dois casais ingleses que estao viajando da Espanha ate a Turquia de carro. Eles sao aposentados e viajando sem pressa pela Europa. Nos trocamos emails e talvez nos encontremos novamente na Turquia. Engracado como o mundo fica pequeno e mais amistoso quando estamos viajando! Eu tambem conheci um Checo muito gente boa que trabalha perto do albergue e saimos duas noites para tomar cerveja e bater papo. Mais uma vez, o vocabulario em ingles dele era bem limitado e assim usamos de novo papel, gestos, sinais, etc.
Eu entrei em contato com meus amigos Hanna e Peter na Alemanha e assim, ja estava na hora de viajar de novo. Depois de 5 dias com uma comida Checa deliciosa, conhecendo mais gente legal e andando pela cidade por tantas ruas antigas, estava na hora de deixar Praga. Antes de sair, eu fiz questao de tirar fotos de uma coisa que, para mim, virou uma conexao especial com a cidade. O bonde 22 para Bila Hora. Pintado em beige e vermelho, ele virou a minha grande conexao entre o albergue e o centro da cidade. Eu adorava ficar no ponto e ver o bonde, sempre conectado com um segundo carro, aparecer na esquina e subir o morro por entre tantos edificios historicos e majestosos.
Vai ai um video de utube com imagens da invasao de 1968. A musica eh conhecida de todos nos eu acho, mas nao na versao Checa. A gente se ve na Alemanha!
http://de.youtube.com/watch?v=-hnblvZgaDA&feature=related
Street musicians at the Charles Bridge in Prague - Musicos de rua na ponte Charles
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