Hungary - 13

The train from Vienna to Budapeste was going to be only about 3 hours. There was only a young Austrian guy on the cabin with me. He was going to visit his grandparents for the weekend and celebrate his grandfather's birthday. Very nice guy, friendly, funny and nice to chat with. Shame his stop was just half ways to Budapeste. After he left, I just kept reading. It has been very nice to read a lot latelly. I've been able to find some second hand stores in different cities and they usually have an english section too.
The arrival in Budapeste was very interesting. It was already getting dark and the train station looked a bit like a chaotic train station in India. Well, maybe not so chaotic but it was indeed a change from the other train stations in Europe. It was dirtier, all the metal elements seemed rusted and there was a huge number of people arriving and leaving, bags, baskets, suitcases, etc. The other big clue that I was somewhere different was that there were some guys with a bunch of bills in their hands exchanging money for the Hungarian currency, Florins. There was a Western Union office at the station, so I had a look at their rate and saw that the guy was offering a better deal and just exchanged 20 dollars, so I would have some money to get to the hostel. Once I left the train station to walk about 20 metres into the subway station, I saw a different picture. A big square with buildings around with big neon signs advertising Imax Cinema, Zara, etc. I entered the subway station and it looked pretty modern. I bought a week's transit pass, which was just 2 dollars more than a 3 day pass and went to my hostel. It was fairly easy to find it. It is a perfect location, close to everything. The hostel is an old and big appartment that a brother and a sister rent in downtown Budapeste and operate the hostel. It felt very homy as well. The living room was nice and big and most of the Australian guys in the hostel seemed to be taking time off from their travels and were hanging out in the living room watching tv or movies.
When I got in, the girl at the reception offered a small drink tipical of Hungary called Paling, made of grapes, to me and the American guy that arrived at same time that I did. Really good! We raised our glasses and said cheers in Hungarian: "Agashe gadraah!"
I went for a walk and couldn't believe how close I was to the river and a beautiful bridge right in front of the Buda Palace accross the river on top of a hill! Really great location! The sun was just going down and the sunset was a beautiful one! There are two statues of lions at the entrance of the bridge and I sat on o top of a metre high wall and stayed there watching the sun go down behind the lions, the bridge and the castle on top of the hill. The sun painted the sky in a very orange colour while boats passed up and down the river carrying many tourists that, like me, were hipnotized by the beauty of that evening.
Back at the hostel, I decided to check some bars. The Australians kept "hibernating".Then, I met 3 friends travelling together and a great Hungarian guy called Kolos. The 3 friends were from England, Australia and Russia. They had gone to Hungary to get together but I couldn't stand the English woman! She was one of those abnoxious types that should never travel. Everything is wrong for her. The plane, the hostel, the drinks, the food, the attitude of the locals, etc. She would talk as if she was some kind of princess who knew everything and everything out of her life was inferior. Kolos was having the same problem so we ended up going to another bar were they were playing some jazz.
The following day, I spent the whole day walking around the city, went to the museum of fine arts, saw the castle on the Buda side, and walked and walked. Also, I went to the train station to get info about trains to Romenia and to Serbia. In the evening, I was so tired but it was Friday night and I had to go out. I didn't find anybody that wanted to go out since all the Australians seemed to be hibernating in Budapeste. I found a nice club with great music and danced in the middle of the crowd until 5 AM. When I got back to the hostel, my feet were almost on fire! I woke up a bit later with the american guy in my room politelly waking me up to say: "can you please roll over and see if you can sleep in another position? I can't sleep with your snoring". Well, I guess I snore too! I felt so embarassed! The day after, he said I didn't snore anymore but tired the way I was, I am not so surprised.
Budapeste is a city where you don't really need to go to many museums or art galleries. The views you have around the city are so amazing, specially along the river. Just walking around already gives you so much! I went back to the Buda Palace, went to the Parliament and saw a free show that was happening there just behind the parliament. Many different singers singing mostly in Hungarian, some singing English songs and the show lasted for about 3 hours. Nice surprise since I had no idea that I would encounter that.
On Sunday, I went to the thermal baths in Budapeste. There are a few and it was like in Reykjavik. Some pools outside with different temperatures and inside too. Very nice and relaxing! It is a huge spa in an old European style building that looks almost like a castle. The one I went to is called Szechenzyi baths and I think it is the most famous one in Budapeste. I had seen it already in a few pictures of Budapeste with it's yellow walls and white adornations.
After checking the map again, I decided to trade Romenia for Serbia and maybe Greece. Coming back from the baths, I stopped at the train station and bought my ticket to Beograd. The following day, an american guy arrived early in the morning at the hostel and since my week pass was still good for another 3 days, he gave me enough money for a single ticket and I gave him the pass. This time the train station felt like an old friend, since I had been there 4 times in 5 days! Before boarding my train, I just looked around. Then, I just smiled at the view of all the trains ready to leave in their voyages. The coming and going of passengers, the noise, the people and the life of another train station. Another city discovered. Ralf - Levoyageurpanamericano

O trem de Vienna para Budapeste seria somente de 3 horas. Na minha cabine comigo, havia so um Austriaco de uns 20 anos. Ele estava indo visitar os avos no final de semana e comemorar o aniversario do avo dele. Outro companheiro de viagem gente boa, amistoso, engracado e legal de bater papo. Pena que a viagem dele era so ate a metade do caminho para Budapeste. Depois que ele saiu, eu continuei lendo. Eu tenho lido bastante ultimamente. Tenho encontrado algumas livrarias de segunda mao e algumas vezes elas tem uma secao de livros em ingles tambem.

A chegada em Budapeste foi bem interessante. Ja estava escurecendo e a estacao de trem parecia um pouco como uma estacao de trem caotica na India. Bem, talvez nao tao caotica assim mas com certeza bem diferente das outras estacoes na Europa. A estacao era mais suja e empoeirada, todos os elementos de ferro por perto estavam mais enferrujados e havia um numero enorme de pessoas chegando e saindo, sacos, cestas, malas, etc. A outra pista que eu estava em um lugar um pouco diferente eh que haviam alguns caras com um bolo de notas na mao trocando dolares e euros pela moeda local, Florins. Havia um escritorio do Western Union na estacao, eu dei uma olhada e vi que o cambio do cara estava melhor e troquei um pouco e troquei 20 dolares com ele. Assim eu teria dinheiro para chegar no albergue.

Assim que eu sai da estacao de trem e andei uns 20 metros para chegar na estacao de metro, eu tive uma outra impressao. Uma praca grande com predios ao redor com grandes anuncios de neon anunciando cinema Imax, Zara, etc. Eu entrei no metro e comprei um passe da semana tambem ja que o de 3 dias era apenas 2 dolares mais barato. Esse albergue tambem foi bem facil de achar. Uma localizacao perfeita, perto de tudo. O albergue esta dentro de um predio antigo e eh um apartamento bem grande que um irmao e uma irma alugam e operam o albergue. Tem um jeito bem de pensao tranquila tambem. A sala eh bem grande e a maioria dos australianos ali parecem estar "tirando ferias" das ferias deles e passam os dias vendo televisao, vendo filmes, etc.

Assim que eu cheguei, a moca da recepcao ofereceu uma bebida feita de uvas chamada Paling, para mim e um americano que chegou na mesma hora que eu. Muito bom! Levantamos os nossos copos e brindamos em Hungaro: "Agashe Gadra"! Depois de colocar minhas coisas no quarto, tomar um banho, sai para dar uma volta. Incrivel como eu estava perto do centro de da cidade, do Rio Danubio e de uma ponte muito bonita pertinho do Palacio em Buda, do outro lado do rio, no topo de uma colina! Realmente uma localidade perfeita!

O sol ja estava se pondo e o por do sol foi muito 10! Haviam duas estatuas de leoes na entrada da ponte e eu sentei em um murinho de um metro de altura e fiquei ali vendo aquela paisagem magnifica. Vendo o sol sumindo atras das estatuas dos leoes, da ponte e do castelo. O sol pintou o ceu com uma cor laranja fantastica enquanto os barcos passavam para cima e para baixo no rio carregando turistas, que como eu, estavam fascinados e hipnotizados pela beleza daquela tarde.

Voltei para o albergue e resolvi checar uns bares na cidade. Os australianos continuavam "hibernando". No primeiro bar que parei, eu conheci 3 amigos viajando juntos e um Hungaro muito legal chamado Kolos. Os tres amigos eram da Russia, Inglaterra e Australia. Eles vieram para a Hungria para se encontrarem e viajarem juntos mas eu nao dei conta de ficar ouvindo a Inglesa! Ela era uma daquelas chatas que nunca deveriam viajar. Tudo para ela estava errado. O aviao, o hotel, a comida, as bebidas, a comida, a atitude do povo local, etc. Ela falava como se ela fosse algum tipo de princesa que sabia tudo e qualquer coisa fora da vida dela era inferior. Kolos tambem estava tendo o mesmo problema e nos acabamos indo para um outro bar onde havia uma banda tocando jazz.

No dia seguinte, eu passei o dia andando e andando pela cidade. Fui no museu de belas artes, fui no castelo no topo da colina em Buda e andei e andei. Tambem voltei na estacao de trem para pegar informacoes sobre os trens para a Romenia e a Serbia. A noite, eu estava exausto mas seria algum tipo de crime ficar dentro do albergue. Os Australianos continuavam na hibernacao deles e acabei saindo sozinho. Achei uma discoteca perto do albergue com uma musica bem legal e dancei no meio do povo ate umas 5 da manha. Quando cheguei no albergue, os meus pes pareciam que estavam pegando fogo! Acordei algum tempo depois com o americano do meu lado bem educadamente me acordando e dizendo: "sera que da para voce tentar dormir numa outra posicao? Eu nao estou conseguindo dormir com voce roncando tao alto". Eh, parece que eu tambem ronco! Eu morri de vergonha! No dia seguinte ele disse que eu nao ronquei mais depois que ele me chamou mas realmente, cansado do jeito que eu estava, nao era para se surpreender.

Budapeste eh uma cidade onde voce nao precisa de ir em museus ou galerias de arte. As paisagens da cidade enquanto voce anda ao lado do rio, sao tao impressionantes. So andando por ali, ja te da tanto! Eu voltei ao palacio em Buda, fui ate o parlamento e acabei vendo um show gratuito de umas 3 horas atras do parlamento. Muitos cantores diferentes cantando musicas em Hungaro e algumas em ingles. Uma surpresa legal pois eu nao tinha nem ideia que havia um show acontecendo ali

No domingo, eu fui ate para os banhos termicos de Budapeste. Existem varios e sao como em Reykjavik. Varias piscinas do lado de fora e outras dentro do predio com temperaturas diferentes. Bem legal e relaxante. Na verdade eh um spa gigantesco dentro de um predio que parece mais um castelo. Eu fui em um chamado Szechenzy e acho que eh o mais famoso de Budapeste. Eu lembro de ja ter visto fotos dessas termas com o predio pintado em amarelo com detalhes em branco.

Depois de checar o mapa mais uma vez, eu decidi trocar a Romenia pela Serbia e talvez Grecia. Na hora que eu voltei das termas, ja parei na estacao rodoviaria e comprei o meu bilhete para o dia seguinte para Beogrado. No dia seguinte, um americano chegou cedo no albergue e como eu nao usaria mais o meu bilhete da semana, fiz uma troca com ele. Ele me pagou a passagem de volta para a estacao de trem e eu dei o meu passe para o resto da semana para ele. Dessa vez, a estacao de trem parecia mais uma velha amiga. Em 5 dias eu tinha estado ali 4 vezes! Antes de embarcar no trem, eu dei uma olhada ao meu redor. Dai, sorri vendo aquela paisagem cheia de trens prontos para embarcar nas suas direcoes diferentes. Os passageiros indo e vindo, o barulho, as pessoas e a vida de mais uma estacao de trem. Mais uma cidade descoberta!

Ralf - Levoyageurpanamericano