The founder of sewing machines Singer, lived in a house in Krakow. The house has a cafe on the main floor now and each table has a sewing maching. O fundador das maquinas de costurar Singer, viveu numa casa em Cracovia. A casa hoje em dia tem um cafe no primeiro andar e cada mesa tem uma maquina de costura.Me at Florianska St in Krakow- Eu na Rua Florianska em Cracovia.
Pam, Benoir and Ralf in Krakow.
Leonard Cohen's outdoor in Warsaw. O poster do cantor Canadense Leonard Cohen em Varsovia.
Examples of the reconstruction of Warsaw. Examplos da reconstrucao de Varsovia.
Piotr and Ralf.
The salt cathedral down in the salt mines, even the candelabra is made of salt! A cathedral de sal no fundo da mina, ate o candelabro eh feito de sal!
The bus from Vilnius to Warsaw was a bit late and we also crossed one time zone. Which meant we were going to arrive in Warsaw at night. I wasn't too comfortable with it but nothing that I could do. To help things, the bus station is situated pretty much alone in this huge open space, beside a big avenue or highway. Once I got on the bus to my hostel, my feelings started to change. The bus driver was very helpful, the bus had only signs in polish but I started to figure out where I was going on a map. When the bus driver told me it was my stop and started to explain directions in polish, I kept an eye on his hand pointing the direction and kept saying 'dziecuje' (thank you). The stop was at the corner of the avenues Swietokrzyska and Marjzalkowska (try to pronouce that!) and I saw myself surrounded by big shops, neon signs, people, bars and naturally, MacDonalds.
The hostel was just a block away and is called Oki Doki. The guy at the reception was very nice and helpful giving me lots of info about the hostel and the city. Then, I bought the best guide that I have found so far for the cities I am in. It costs only 2 dollars and is called Warsaw in your pocket. They have that in many cities across Europe and it has great maps, funny things about the cities, what is going on in the city for a period of 2 months, what to see, etc. Very compreensive and also with a very casual and sometimes sarcastic way of describing things. In this one, they even talk about a bear called Wojtek that was part of the of the Polish army in Palestine and then, in Italy. Some soldiers found this bear cub in Palestine and started to take care of him, giving him marmalade, honey and sometimes vodka and beer. He became so tamed that the he would even smoke a cigarrete with the soldiers, that had to light it for him. Check this out! When the troup moved from Palestine to Italy, the only way to to bring Wojtek was to enlist him. He entered the Polish army with name, number, identity and even ration papers. I asked the woman at the information centre and she confirmed it with me!
This hostel also has a pub inside but I found the athmosphere inside much more appealing. Like a small Parisian cafe, including the smoking inside! I had to have my first Polish beer, so I braved the cloud and had to share a table with a woman who was chain smoking. She is Portuguese and lives in Lisbon. Incredibly smart, talkative and full of life! It was such a pleasure to meet her that I said she gave me the best welcome I could expect in Warsaw! She was leaving the following day morning but we decided to check out a club that is just a block away from the hostel.
I had read on some guides that many polish clubs will let you in only if the guy at the door likes you. The guide said about that bar: 'the door selection is ruthless'. They were right: We didn't pass the test. Then, I had to persuade Marta to try just one more. For this one, the guide said: 'Ring the bell. If the reflective door swings open, you can count yourself as a cool cat'. Meowwww! We got in!A very nice place with two dance floors and a nice crowd. Marta and I met a very cool Polish guy called Piotr. At the end of the night, he invited me to have brunch with him. The following day, we went to the old city and he took me to a 'pierogarnia', a pierogie restaurant that was great! The place looks like a medieval tavern, with black and heavy tables surrounded by some also black stumps used as chairs and some wrought iron small furniture around. Then, I had one of the best meals of this trip so far! Purple cabagge salad, an incredible soup and to die for pirogies! Having been fed pirogies by some of my friends in Canada before (thanks Traci, Jeff, Irena and Jeff's mom), it tasted like really good comfort food! I never thought that one day I would eat pirogies with the same affection I would eat a brazilian feijoada or just rice and beans!
It feels great to be able to be in a country where I already knew simple words like: thanks, thanks a lot, you are welcome, hello, good day, good night, bye bye. Thanks again to my co-worker Irena. I really wish I would have been able to know these words in all the countries I passed by or will pass by. I am travelling so fast that it becomes difficult to retain all these.
Piotr was such a great guy and guide! He spent the day with me showing me around the old town, telling me a few things about Poland and Warsaw, etc. He's from a city near Krakow and his sister was coming back to Warsaw bringing pierogies that his mother had made for him, his brother and his sister since the 3 of them live in Warsaw now. During the time I was with Piotr, his mother called 3 times to tell him things about the pirogies! Piotr would just say, tak, tak, tak! 'Tak' means yes in Polish and it is quite funny to see two polish people talking to each other. Sometimes they don't just say 'tak', they say tak, tak, tak, tak. I also remember another Polish friend of mine saying that when she was in Poland, she had seen only one black person. You still don't see a lot but I have seen a few around that seem to be live here and even one child here, anoter overthere that walk on the street speaking Polish as if they were born here.
Piotr is a big fun of Madonna. He had just been to her concert in Berlin and his dream is to be able to travel the world following Madonna's concert. This way, he would see the many cities she goes to and also keep seeing her.
The old town in Warsaw looks beautiful! It is also a heritage site by the UNESCO but this time it has a unique aspect: It is not that old! During the second world war, the nazis had invaded Poland and taken Warsaw in 1939. After a few years, in 1944, Poland's Home Army tried an uprising to free Warsaw from the nazis. Russia was also advancing from the east and Hittler gave the orders: destroy, burn and bomb everything. So, Warsaw became a pile of bricks. Just so much destruction! I didn't find out how many lives were lost in that single event but I can just imagine.After the war ended, there was no more nazis but more suffering would follow. This time with the soviets. The Polish people started to reconstruct Warsaw. Using old fotographs and even paintings by Canaletto done in the 1700's, they managed to raise back the old town. You can actually walk around and find glass enclosed pictures of the paintings in some sidewalks. Then, you look up and find pretty much the same view! Just amazing! The workmanship to bring back a city that refused to die as it was written in one of my guides.
Piotr was going to meet his sister and I went back to the Oki Doki Hostel. Nice name eh! On my way there, I passed by a pub where there was a Polish Blues band playing. I had to hear that! Most of the songs were in English anyway and the female lead singer was great! I felt as if I was at the Rex Hotel, on Queen St. Nice crowd too!
On my last day in Warsaw, I got my train ticket to Krakow and on my way, passed by a huge poster for a concert by Leonard Cohen on October 1st. Before leaving the city, I had to go back to the pirogarnia place, to have another great meal of pierogies and salad and soup. Yummi!!!The train ride to Krakow was just 3 hours. I shared a cabine with a nice Polish girl that decided to sleep for most of the ride and two non stop Polish ladies that seemed to believe they were some kind of princesses.
I found a great hostel in on of the most famous streets in Krakow: Florianska. Where the gate for the old city is. Perfect location, perfect hostel, great receptionists and it felt more like a bed and breakfast then a hostel. It was dinner time and I found out that just 3 blocks away there was a Brazilian restaurant! I marched overthere thinking of having more confort food. Monday nights are the nights they have feijoada. Since I wouldn't probably see that again in this trip, I had that. Bad mistake! I spent the night being stubbed in my stomach as if I had taken 4 laxatives at once. I spent most of Tuesday with a cold, feeling really weak and because of the rain and the cold weather, I was really feeling the dampness in my bones. At least I read a bit, wrapped myself in a blanket and sat in front of the tv flipping the tons of channels in all sorts of language. I just went out to get some cold medicine and have more delicious Polish soups.
For the whole week in Krakow, the weather wasn't great. Always raining a bit and the temperature was always between 8 degrees and 14 at the best. My room had 3 bunk beds and was very, very clean. For the whole week, there were only 2 of us in the room. Myself and a great and smart Belgian guy called Benoir that is coming to live and work in Poland very soon. Another chain smoker. He invited me out for a beer and with that magic invitation, I forgot about my cold and everything else. We just left the bar when the waitress started to sweep around us! Two drunk foreigners walking in Krakow! I don't know how often I will say this in this trip but Krakow is one of the best cities I've been to. I can't even explain why after seeing so many old towns. Perhaps is the whole combination of meeting nice people, great food, nice hostel, beautiful buildings. Even with all the rain and the cold.
The visit to the Wieliczka salt mines was very cool! It is about half hour outside of Krakow and it was used for centuries but just stopped operations a few years ago. It is just a touristic place now but well worth it. Our group of about 12 of us was really great. Specially a 82 year old Irish guy, an American couple from Connecticut (Bonnie and Bill) and another American called Pamela that teaches english in Kyev. We had to go down the equivalent of about 56 floors on wooden stairs including poor old George! This was only the first part of three levels! I gave him my arm to go down, Bonnie and Bill in the front and Pamela behind. We had to stop a few times for George to get his breath back and by the time we got down to the first level, he needed a wheel chair. By the time we found out how many stairs there were, we were already in the middle of the 56 floors. Bonnie latched to George and that great man kept making jokes about the whole thing. When we got to the bottom, there was a huge chapel all made in salt! Sculptures, reliefs on the wall and and even the chandeliers were made of salt! The floors were also made of tiles of salt! Naturally, we all had to lick our fingers, press it against the walls and lick the fingers again to confirm it was in fact salt! Going down, I could feel my lips slightly salty too. Since there were more stairs, Bonnie decided to go up on the elevator with George and the rest of us continued. On the other levels, there were more statues, another chapel and a few ponds of very salty water! Unfortunatelly I forgot how deep we went, but it was, I think, about 220 metres down (about 600 feet)!
We got back to the city around 8 PM and Pamela and George and myself went out for dinner. I had planned to have dinner with Benoir as well, so we passed by the hostel and he joined us. My first double booking on this trip! Too funny! Our dinner group was an 82 year old retired professor from Ireland, a 61 year old American teaching in Ukraine, myself and a 22 year old graphic designer from Belgium! Old George just had a salad and went to his hotel half block away from where we were. The other three of us had another great evening until 2 AM when Benoir was taking a bus to the airport in Katowice (my co-worker Irena's town) and I took Pamela home. The following day I went to the concentration camp of Auschwitz. Imagine you are living very poorly with your family. It is war time, so everyplace in the world is facing difficulties. You are a teenage boy, you have a little sister and your parents. You live in some country and one day, some officials from another country come to your city and advertise a land full of hope. Where immigrants will have a better life and you and your family start the process to embark in this new dream. A new life ahead, hope! You are told you can just bring one suitcase each. Your family sells everything and just part with your most valuable things and the money from everything you sold. You have to pay for your ticket and embark in this unknown journey. Your family is happy with the promised offers. You embark in this train journey but things are getting different. You start to be treated like cattle in this overpacked train for days! You still have hope. Those guys are treating everybody quite differently now but you can't escape. You don't know what is going on, your little sister is crying all the time now. By the time you get to your destination, many people are sick already. You and your family get some hope back when you see the nice buildings and as you go in that direction, a soldier splits your family. They send your father to one side and you, your little sister and your mom go in another direction. They tell you that you guys need to take a shower. You feel glad that after such a long time on the train, a shower is welcome and even in all that confusion, your hope is back. It is just a matter of some time until you can start a new life! They put a big number of other passengers with you in a big shower room. Instead of water from the fake showers from the ceiling, the soldiers drop some pellets from a hole on the top. The pellets become poisonous gas and everybody starts to suffocate inside and in 15 minutes...your hopes, your little sister, your mother, you and all the other passengers are dead. Then, the other prisoners, perhaps including your father, will come into this room to shave and collect everybodys' hair, the clothes, your mother's gold tooth, your suitcase and then your corpse is cremated, your little sister's, your mom's along with all your dreams and hopes. I am very sorry to write this to you. Ralf - Levoyageurpanamericano (that saw hell) O onibus de Vilnius para Varsovia atrasou na estrada e entre uma cidade e outra, ainda teve uma hora de diferenca de fuso horario. Com isso, acabamos chegando a noite em Varsovia. Eu nao estava muito confortavel com a ideia de chegar a noite em outra cidade que eu nao conhecia mas fazer o que? Para 'melhorar' as coisas mais ainda, a rodoviaria ficava num lugar meio ermo, isolada no perto de uma avenida grandona ou estrada. Uma vez que eu entrei no onibus urbano, minha sensacao comecou a mudar. O motorista do onibus foi bem legal e o onibus tambem tinha mapas e um placar indicando as paradas em polones mas deu para ir entendendo um pouco e deu para ver onde eu estava indo. Quando o motorista mostrou o meu ponto e comecou a falar em Polones a direcao queu eu tinha que ir, eu so fiquei de olho pra ver que lado a mao dele apontava e fui dizendo 'dziecuje' (obrigado). A parada ficava na esquina das avenidas Swietokrzyska e Marjlkowska (tente pronunciar isso!) e eu me vi rodeado de lojas grandes, placares de neon, gente, bares e naturalmente, MacDonalds. O albergue ficava so uma quadra dessa esquina e se chama Oki Doki. O cara na recepcao era bem gente boa e me deu um montao de informacoes sobre o albergue e a cidade. Dai, eu comprei melhor guia que eu achei ate agora das cidades quando eu chego. Custa uns 5 reais e se chama Varsovia no seu bolso. Eles tem essa publicacao em varias cidades da Europa e tem mapas, coisas engracadas sobre a cidade, o que esta acontecendo de cultural na cidade num periodo de dois meses, as coisas que devemos ver, etc. Engloba muita coisa que um turista iria querer ver e eh escrito de uma maneira bem leve e com uns toques ironicos bem legal na descricao das coisas. Nesse de Varsovia, eles ate comentam sobre um urso chamado Wojtek que virou mascote das tropas polonesas na Palestina e depois na Italia. Alguns soldados acharam esse filhote de urso e comecaram a cuidar dele, dar marmelada e mel para o bicho e de vez em quando vodka e cerveja. O urso ficou tao domesticado que comecou a fumar com os soldados, que tinham que acender o cigarro para ele. Imaginem so! Quando a tropa teve que mudar para da Palestina para a Italia, o unico jeito de levarem Wojtek, foi enlista-lo. Dai, surgiu o recruta Wojtek, com nome, numero, identidade e ate racao. Eu conversei com uma moca no servico de informacao e ela disse que era verdade mesmo! O albergue tambem tem um bar dentro dele mas eu achei a atmosfera la dentro bem mais interessante, como um pequeno cafe parisiense, incluindo com o povo fumando la dentro! Eu queria tanto ter minha primeira cerveja na Polonia que o jeito foi enfrentar a nuvem de fumaca e acabei dividindo uma mesa com uma moca portuguesa que fumava um cigarro atras do outro. Ela mora em Lisboa e achei-a incrivelmente inteligente, alegre e cheia de vida! Foi tao legal conhece-la que eu disse a ela que ela acabou me dando as melhores boas vindas a Varsovia! Ela iria ir embora no dia seguinte mas decidimos entao ir a uma discoteca que ficava a um quarteirao do albergue. Eu havia lido no meu guia que alguns clubes so deixam voce entrar se o cara da porta for com a sua cara. O guia dizia que os caras sao bem duroes. Eles estavam certos: Nos nao passamos no teste! Dai, eu tive que convencer Marta a tentar pelo menos mais uma discoteca que ficava mais ou menos perto. Com relacao a esse, o guia dizia: Se voce entrar nessa discoteca, eh por que voce eh um gato ou gata bem legal. Miau! Conseguimos entrar! Um lugar legal, com dois ambientes diferentes e um povo bem animadao. Eu e Marta conhecemos um um polones bem legal chamada Piotr. No final da noite, ele convidou a gente para almocar com ele no dia seguinte. No dia seguinte, nos fomos para a cidade velha numa 'pierogarnia', um restaurante especializado em pierogies (pierogie eh um pastel como o pastel portugues recheado com coisas diferentes que eh so cozido). O restaurante parece com um lugar medieval, umas mesas pesadas e de madeira preta, uns tocos de madeira tambem pretos como assentos e uns outros moveis em ferro pesado. Dai, eu tive uma das minhas melhores refeicoes dessa viagem! Salada de repolho roxo, uma sopa sensacional e pirogies! Eu ja comi pirogies muitas vezes la no Canada por causa de amigos que nem Tracy, Jeff, Irena e a mae do Jeff). Parecia que eu estava comendo uma comida que eu passei a vida toda comendo! Eu nunca pensei que um dia eu fosse comer pirogies com a mesma afeicao que eu como feijoada ou ate mesmo so arroz com feijao!
Eh bem legal estar em um pais onde eu ja sei falar umas palavras simples como: obrigado, muito obrigado, de nada, bom dia, boa noite, tchau, ola! Mais uma vez gracas a minha colega de trabalho Irena que me ensinou. Eu realmente gostaria de poder falar umas palavras assim em cada pais que eu passo. Mas viajando tao rapido, ta sendo dificil de reter essas informacoes.
Piotr foi um cara muito legal e um otimo guia. Ele passou o dia comigo me mostrando a cidade velha, me contando detalhes sobre a historia da polonia e Varsovia , etc. Ele vem de uma cidade perto da Cracovia e a irma dele estava voltando para Varsovia e trazendo pirogies que a mae dele havia feito para ele, o irmao e a irma ja que os 3 moram em Varsovia. Durante o tempo em que eu fiquei com o Piotr, a mae dele ligou 3 vezes para dar instrucoes sobre os pirogies! Piotr so dizia tak, tak, tak, tak!'Tak' em polones quer dizer sim e eh muito engracado de ver dois poloneses conversando. Muitas vezes, ao inves deles dizerem somente 'tak', eles dizem tak, tak, tak, tak. Outra coisa que me lembro, eh de uma outra amiga minha polonesa falando que quando ela morava na Polonia, ela so tinha visto uma pessoa negra. Eu vi algumas pessoas negras conversando em polones como se morassem aqui. E tambem alguma crianca aqui, outra ali que falava polones na rua como se tivessem nascido aqui.
Piotr eh um grande fa da Madonna. Ele tinha acabado de ver um show dela em Berlin e o sonho dele eh de poder viajar pelo mundo conhecendo os lugares mas indo somente onde exister um show dela.
A cidade velha em Varsovia eh muito bonita! Tambem eh patrimonio da humanidade pela UNESCO mas no caso de Varsovia, existe uma situacao bem interessante. A cidade nao eh velha! Durante a segunda guerra mundial, os nazistas invadiram a Polonia em 1939. Depois de alguns anos, o exercito polones clandestino tentou um motim para libertar Varsovia dos nazistas. A Russia tambem estava chegando perto da Polonia para conseguir 'liberar' o pais e Hitler deu as ordens: destruir, queimar e bombardear tudo. E assim Varsovia virou uma montanha de tijolos. Tanta destruicao! Eu nao cheguei a saber, mas imagino o numero de mortos nesse evento.
Depois que a guerra terminou, nao haviam mais os nazistas mas mais sofrimento ia acontecer. Dessa vez com os sovieticos. O povo polones comecou a reconstruir Varsovia. Usando fotos antigas e ate mesmo pinturas de um pintor italiano chamado Canaletto do seculo XVIII, eles conseguiram erguer a cidade novamente. Voce consegue inclusive andar nessa area e achar alguns lugares com fotos das pinturas de Cananetto atras de uns blocos de vidro espalhados nas calcadas da cidade. Dai, voce levanta os seus olhos e ve praticamente a mesma coisa da pintura!Incrivel! Tanto trabalho para trazer de volta o que o meu guia dizia que era a cidade que se recusou a morrer.
Piotr foi encontrar com a irma dele e eu fui de volta para o albergue Oki Doki. Nome engracado ne? No caminho pra la, eu passei perto de uma taverna que estava tendo um show de blues em polones! Eu tinha que ouvir isso! Quase todas as musicas foram em ingles mas a cantora da banda era otima! Parecia que eu estava em Toronto em algum bar de blues de la. Especialmente um chamado Rex Hotel. O povo da taverna era bem animadao tambem.
No meu ultimo dia em Varsovia, eu fui comprar a minha passagem de trem para a Cracovia e passei em frente a um poster gigante anunciando um show no dia primeiro de Outubro do Leonard Cohen em Varsovia. Leonard Cohen seria o equivalente ao Chico Buarque no Canada. Mas antes de sair da cidade, eu tive que voltar la na Pierogarnia para ter mais uma refeicao de pierogies e aquela sopa deliciosa! Oh delicia!
A viagem para a Cracovia foi so umas 3 horas. Dividi uma cabine com uma moca polonesa bem simpatica mas que dormiu quase a viagem toda e duas senhoras que nao paravam de conversar e tinham uma atitude como se elas se achassem duas princesas.
Eu achei um albergue excelente numa das ruas mais famosas de Cracovia: Florianska. Onde existe um portao medieval na entrada da cidade velha. Localizacao perfeita, albergue perfeito, umas recepcionistas simpaticissimas e tinha mais um jeito de pousada bem legal do que de albergue mesmo. Ja estava na hora do jantar e descobri que 3 quarteiroes do albergue, havia um restaurante brasileiro! Marchei ate o restaurante pensando em ter mais uma outra refeicao que me deixasse feliz como os pierogies ou mais ate. Nas segundas feiras, eles serem feijoada e como eu pensei que nao teria outra chance nessa viagem de comer outra feijoada, foi o que eu pedi. Que erro que eu cometi! Passei o resto da noite sendo apunhalado no meu estomago como se eu tivesse tomado 4 laxativos de uma vez so! Passei a maior parte da terca feira na cama gripado, fraco e sentindo frio nos ossos pois estava bem frio e chovendo. Pelo menos eu li um pouco e depois me enrolei em um cobertor e me sentei em frente a televisao a cabo e fiquei mudando de canais checando tudo em um montao de linguas. Eu so sai do albergue para comprar remedio pra gripe e para tomar mais outra sopa polonesa deliciosa.
A semana inteira na Cracovia choveu um pouco e as temperaturas oscilaram entre 8 a 14 graus. O meu quarto tinha 3 beliches e era muito limpo mesmo. Durante a semana toda, so havia eu e outro rapaz no quarto. Um belga hiper gente boa e inteligentissimo chamado Benoir que esta vindo morar e trabalhar na Polonia em breve. Mais um que fuma um cigarro atras do outro. Ele me chamou para sair para tomar uma cerveja e com aquele convite magico eu esqueci da minha gripe e tudo mais e fui. So saimos do bar quando a garconete comecou a varrer o chao em volta da gente. Dois estrangeiros bebados na Cracovia! Eu nao sei quantas vezes eu vou falar isso nessa viagem mas a Cracovia eh uma das cidades mais interessantes que ja passei. Nem da para explicar depois de ja ter visto tantas cidades com centros historicos. Talvez a combinacao de ter conhecido tanta gente legal, comida maravilhosa, um albergue otimo, predios lindissimos. Mesmo com o frio e a chuva.
A visita para a mina de sal de Wieliczka foi muito interessante! Mais ou menos meia hora fora de Cracovia e o sal foi extraido de la por muitos seculos ate que pararam a extracao ha uns anos atras. Agora eh so um lugar turistico mas realmente vale a pena. O nosso grupo era de mais ou menos umas 12 pessoas e era um grupo otimo! Principalmente um velhinho Irlandes de 82 anos chamado George, um casal americao de Connecticut (Bonnie e Bill) e uma outra americana chamada Pamela que esta dando aula de ingles em Kyev, na Ukrania. Nos tivemos que descer o equivalente a uns 56 andares numas escadas de madeira incluindo o pobre do George! Isso era so para chegar na primeira parte de 3 niveis! Eu dei o meu braco para o George de um lado, Bonnie e Bill na frente e Pamela atras. Tivemos que parar algumas vezes para o George recuperar o folego dele e ate chegarmos la embaixo, ele precisou de uma cadeira de rodas. Ate a gente descobrir o tanto que teriamos que descer, a gente ja estava no meio dos 56 andares. Bonnier grudou no George e aquele velhinho cheio de bom humor ficou fazendo piadinhas pra gente o tempo todo. Quando nos chegamos la embaixo, encontramos uma capela enorme que parecia mais um salao de valsa toda feita de sal! Esculturas, relevos nas paredes e ate os candelabros feitos de sal! Os 'azulejos' do chao tambem feitos de sal! Claro que todos nos tivemos que lamber o nosso dedo, esfregar nas paredes e depois lamber o dedo de novo para confirma que tudo era sal! Enquanto desciamos as escadas eu cheguei a perceber que os meus labios estavam ficando levemente salgados. Ja que tinhamos que descer mais ainda, Bonnie decidiu pegar um elevador com o George e os demais continuamos a descer. Nos outros niveis, haviam mais estatuas, uma outra capela e alguns pocos de agua bem salgada! Infelizmente eu esqueci a fundura que descemos mas eu acho que descemos mais ou menos uns 220 metros pra baixo da superficie!
Nos acabamos chegando na cidade so por volta de umas 8 da noite e Pamela, eu e George resolvemos ir jantar juntos. Eu havia planejado de jantar com o Benoir tambem e passei no albergue para ver o que faziamos. To de ferias e minha agenda ficou complicada pela primeira vez! Muito engracado! Na nossa mesa de jantar havia um professor de matematica da Irlanda de 82 anos, uma americana de 61 anos que da aula de ingles na Ucrania, eu e um desenhista grafico de 22 anos da Belgica! O pobre do George so comeu uma saladinha e foi para o hotel dele que ficava a meio quarteirao de distancia. Nos 3 que sobramos tivemos uma outra noite maravilhosa de conversa ate 2 da manha quando o Benoir foi pegar um onibus para o aeroporto de Katowice (terra da Irena, minha colega de trabalho) e eu fui levar a Pamela no albergue onde ela estava. No dia seguinte, eu fui para o centro de concentracao de Auschwitz.
Imagine que voce esta vivendo muito pobremente com sua familia. Eh tempo de guerra e todos os lugares parecem viver uma fase dificil. Voce eh um rapaz adolescente e na sua familia existem voce, uma irmanzinha e seus pais. Voce vive em um pais qualquer e um dia, alguns oficiais de um outro pais vem na sua cidade fazer propaganda de uma terra muito fertil e prospera. Onde os imigrantes conseguem ter uma vida bem melhor e digna e voce e sua familia comecam o processo de embarcar nessa jornada para esse novo sonho. Uma vida nova, esperanca! Voce eh comunicado que so podem levar uma mala cada um. Sua familia vende tudo e so as coisas mais valiosas e o dinheiro da venda de tudo vao na sua mala. Voce tem que pagar pela sua passagem e embarcar nessa viagem ao desconhecido. Sua familia esta feliz com as promessas oferecidas. Voce embarca nesse trem e as coisas comecam a ficar diferentes. Voces comecam a ser tratados como uma boiada nesse trem hiper cheio por dias e dias sem fim. Voce ainda tem esperanca. Os oficiais estao tratando todo mundo diferente agora mas voces nao conseguem escapar do trem. Voce nao entende nada do que esta acontecendo e sua irmazinha nao para de chorar. Quando voces chegam no destino final, muitas pessoas ja estao ficando doentes. Voce e sua familia se enchem de esperanca novamente saindo do trem e vendo uns predios bonitos. Enquanto voces sao levados nesta direcao, um soldado separa voces. Eles mandam o seu pai em uma direcao e voce mais sua irmazinha e sua mae vao para outra direcao. Eles dizem que voces precisam tomar um banho para disinfetarem depois da viagem. Voce fica contente que depois de uma viagem tao longa no trem, um banho eh uma otima coisa e mesmo no meio daquela confusao, voce se enche de esperanca de um amanhecer melhor. Agora eh so uma questao de pouco tempo ate voces poderem comecar uma nova vida. Eles colocam um grande numero de outros passageiros com voces em um comodo enorme para voces tomarem banho. Ao inves de agua saindo dos chuveiros falsos no teto, os soldados jogam um montao de quimicos por um buraco no teto. Os quimicos viram gas venenoso e voces todos comecam a sufocar ali dentro e em 15 minutos...as suas esperancas, a sua irmazinha, sua mae, voce e todos os outros passageiros estao mortos. E ainda, os outros prisioneiros, talvez ate seu pai, tem a ardua tarefa de raspar e coletar os cabelos de todos voces, suas roupas, os dentes de ouro da sua mae, as suas malas e ai, se corpo eh cremado, sua irmazinha, sua mae, com todos os seus sonhos e esperancas.
Eu sinto muito mesmo por escrever isso aqui para voces.
Ralf - Levoyageurpanamericano (que viu o inferno)
The hostel was just a block away and is called Oki Doki. The guy at the reception was very nice and helpful giving me lots of info about the hostel and the city. Then, I bought the best guide that I have found so far for the cities I am in. It costs only 2 dollars and is called Warsaw in your pocket. They have that in many cities across Europe and it has great maps, funny things about the cities, what is going on in the city for a period of 2 months, what to see, etc. Very compreensive and also with a very casual and sometimes sarcastic way of describing things. In this one, they even talk about a bear called Wojtek that was part of the of the Polish army in Palestine and then, in Italy. Some soldiers found this bear cub in Palestine and started to take care of him, giving him marmalade, honey and sometimes vodka and beer. He became so tamed that the he would even smoke a cigarrete with the soldiers, that had to light it for him. Check this out! When the troup moved from Palestine to Italy, the only way to to bring Wojtek was to enlist him. He entered the Polish army with name, number, identity and even ration papers. I asked the woman at the information centre and she confirmed it with me!
This hostel also has a pub inside but I found the athmosphere inside much more appealing. Like a small Parisian cafe, including the smoking inside! I had to have my first Polish beer, so I braved the cloud and had to share a table with a woman who was chain smoking. She is Portuguese and lives in Lisbon. Incredibly smart, talkative and full of life! It was such a pleasure to meet her that I said she gave me the best welcome I could expect in Warsaw! She was leaving the following day morning but we decided to check out a club that is just a block away from the hostel.
I had read on some guides that many polish clubs will let you in only if the guy at the door likes you. The guide said about that bar: 'the door selection is ruthless'. They were right: We didn't pass the test. Then, I had to persuade Marta to try just one more. For this one, the guide said: 'Ring the bell. If the reflective door swings open, you can count yourself as a cool cat'. Meowwww! We got in!A very nice place with two dance floors and a nice crowd. Marta and I met a very cool Polish guy called Piotr. At the end of the night, he invited me to have brunch with him. The following day, we went to the old city and he took me to a 'pierogarnia', a pierogie restaurant that was great! The place looks like a medieval tavern, with black and heavy tables surrounded by some also black stumps used as chairs and some wrought iron small furniture around. Then, I had one of the best meals of this trip so far! Purple cabagge salad, an incredible soup and to die for pirogies! Having been fed pirogies by some of my friends in Canada before (thanks Traci, Jeff, Irena and Jeff's mom), it tasted like really good comfort food! I never thought that one day I would eat pirogies with the same affection I would eat a brazilian feijoada or just rice and beans!
It feels great to be able to be in a country where I already knew simple words like: thanks, thanks a lot, you are welcome, hello, good day, good night, bye bye. Thanks again to my co-worker Irena. I really wish I would have been able to know these words in all the countries I passed by or will pass by. I am travelling so fast that it becomes difficult to retain all these.
Piotr was such a great guy and guide! He spent the day with me showing me around the old town, telling me a few things about Poland and Warsaw, etc. He's from a city near Krakow and his sister was coming back to Warsaw bringing pierogies that his mother had made for him, his brother and his sister since the 3 of them live in Warsaw now. During the time I was with Piotr, his mother called 3 times to tell him things about the pirogies! Piotr would just say, tak, tak, tak! 'Tak' means yes in Polish and it is quite funny to see two polish people talking to each other. Sometimes they don't just say 'tak', they say tak, tak, tak, tak. I also remember another Polish friend of mine saying that when she was in Poland, she had seen only one black person. You still don't see a lot but I have seen a few around that seem to be live here and even one child here, anoter overthere that walk on the street speaking Polish as if they were born here.
Piotr is a big fun of Madonna. He had just been to her concert in Berlin and his dream is to be able to travel the world following Madonna's concert. This way, he would see the many cities she goes to and also keep seeing her.
The old town in Warsaw looks beautiful! It is also a heritage site by the UNESCO but this time it has a unique aspect: It is not that old! During the second world war, the nazis had invaded Poland and taken Warsaw in 1939. After a few years, in 1944, Poland's Home Army tried an uprising to free Warsaw from the nazis. Russia was also advancing from the east and Hittler gave the orders: destroy, burn and bomb everything. So, Warsaw became a pile of bricks. Just so much destruction! I didn't find out how many lives were lost in that single event but I can just imagine.After the war ended, there was no more nazis but more suffering would follow. This time with the soviets. The Polish people started to reconstruct Warsaw. Using old fotographs and even paintings by Canaletto done in the 1700's, they managed to raise back the old town. You can actually walk around and find glass enclosed pictures of the paintings in some sidewalks. Then, you look up and find pretty much the same view! Just amazing! The workmanship to bring back a city that refused to die as it was written in one of my guides.
Piotr was going to meet his sister and I went back to the Oki Doki Hostel. Nice name eh! On my way there, I passed by a pub where there was a Polish Blues band playing. I had to hear that! Most of the songs were in English anyway and the female lead singer was great! I felt as if I was at the Rex Hotel, on Queen St. Nice crowd too!
On my last day in Warsaw, I got my train ticket to Krakow and on my way, passed by a huge poster for a concert by Leonard Cohen on October 1st. Before leaving the city, I had to go back to the pirogarnia place, to have another great meal of pierogies and salad and soup. Yummi!!!The train ride to Krakow was just 3 hours. I shared a cabine with a nice Polish girl that decided to sleep for most of the ride and two non stop Polish ladies that seemed to believe they were some kind of princesses.
I found a great hostel in on of the most famous streets in Krakow: Florianska. Where the gate for the old city is. Perfect location, perfect hostel, great receptionists and it felt more like a bed and breakfast then a hostel. It was dinner time and I found out that just 3 blocks away there was a Brazilian restaurant! I marched overthere thinking of having more confort food. Monday nights are the nights they have feijoada. Since I wouldn't probably see that again in this trip, I had that. Bad mistake! I spent the night being stubbed in my stomach as if I had taken 4 laxatives at once. I spent most of Tuesday with a cold, feeling really weak and because of the rain and the cold weather, I was really feeling the dampness in my bones. At least I read a bit, wrapped myself in a blanket and sat in front of the tv flipping the tons of channels in all sorts of language. I just went out to get some cold medicine and have more delicious Polish soups.
For the whole week in Krakow, the weather wasn't great. Always raining a bit and the temperature was always between 8 degrees and 14 at the best. My room had 3 bunk beds and was very, very clean. For the whole week, there were only 2 of us in the room. Myself and a great and smart Belgian guy called Benoir that is coming to live and work in Poland very soon. Another chain smoker. He invited me out for a beer and with that magic invitation, I forgot about my cold and everything else. We just left the bar when the waitress started to sweep around us! Two drunk foreigners walking in Krakow! I don't know how often I will say this in this trip but Krakow is one of the best cities I've been to. I can't even explain why after seeing so many old towns. Perhaps is the whole combination of meeting nice people, great food, nice hostel, beautiful buildings. Even with all the rain and the cold.
The visit to the Wieliczka salt mines was very cool! It is about half hour outside of Krakow and it was used for centuries but just stopped operations a few years ago. It is just a touristic place now but well worth it. Our group of about 12 of us was really great. Specially a 82 year old Irish guy, an American couple from Connecticut (Bonnie and Bill) and another American called Pamela that teaches english in Kyev. We had to go down the equivalent of about 56 floors on wooden stairs including poor old George! This was only the first part of three levels! I gave him my arm to go down, Bonnie and Bill in the front and Pamela behind. We had to stop a few times for George to get his breath back and by the time we got down to the first level, he needed a wheel chair. By the time we found out how many stairs there were, we were already in the middle of the 56 floors. Bonnie latched to George and that great man kept making jokes about the whole thing. When we got to the bottom, there was a huge chapel all made in salt! Sculptures, reliefs on the wall and and even the chandeliers were made of salt! The floors were also made of tiles of salt! Naturally, we all had to lick our fingers, press it against the walls and lick the fingers again to confirm it was in fact salt! Going down, I could feel my lips slightly salty too. Since there were more stairs, Bonnie decided to go up on the elevator with George and the rest of us continued. On the other levels, there were more statues, another chapel and a few ponds of very salty water! Unfortunatelly I forgot how deep we went, but it was, I think, about 220 metres down (about 600 feet)!
We got back to the city around 8 PM and Pamela and George and myself went out for dinner. I had planned to have dinner with Benoir as well, so we passed by the hostel and he joined us. My first double booking on this trip! Too funny! Our dinner group was an 82 year old retired professor from Ireland, a 61 year old American teaching in Ukraine, myself and a 22 year old graphic designer from Belgium! Old George just had a salad and went to his hotel half block away from where we were. The other three of us had another great evening until 2 AM when Benoir was taking a bus to the airport in Katowice (my co-worker Irena's town) and I took Pamela home. The following day I went to the concentration camp of Auschwitz. Imagine you are living very poorly with your family. It is war time, so everyplace in the world is facing difficulties. You are a teenage boy, you have a little sister and your parents. You live in some country and one day, some officials from another country come to your city and advertise a land full of hope. Where immigrants will have a better life and you and your family start the process to embark in this new dream. A new life ahead, hope! You are told you can just bring one suitcase each. Your family sells everything and just part with your most valuable things and the money from everything you sold. You have to pay for your ticket and embark in this unknown journey. Your family is happy with the promised offers. You embark in this train journey but things are getting different. You start to be treated like cattle in this overpacked train for days! You still have hope. Those guys are treating everybody quite differently now but you can't escape. You don't know what is going on, your little sister is crying all the time now. By the time you get to your destination, many people are sick already. You and your family get some hope back when you see the nice buildings and as you go in that direction, a soldier splits your family. They send your father to one side and you, your little sister and your mom go in another direction. They tell you that you guys need to take a shower. You feel glad that after such a long time on the train, a shower is welcome and even in all that confusion, your hope is back. It is just a matter of some time until you can start a new life! They put a big number of other passengers with you in a big shower room. Instead of water from the fake showers from the ceiling, the soldiers drop some pellets from a hole on the top. The pellets become poisonous gas and everybody starts to suffocate inside and in 15 minutes...your hopes, your little sister, your mother, you and all the other passengers are dead. Then, the other prisoners, perhaps including your father, will come into this room to shave and collect everybodys' hair, the clothes, your mother's gold tooth, your suitcase and then your corpse is cremated, your little sister's, your mom's along with all your dreams and hopes. I am very sorry to write this to you. Ralf - Levoyageurpanamericano (that saw hell) O onibus de Vilnius para Varsovia atrasou na estrada e entre uma cidade e outra, ainda teve uma hora de diferenca de fuso horario. Com isso, acabamos chegando a noite em Varsovia. Eu nao estava muito confortavel com a ideia de chegar a noite em outra cidade que eu nao conhecia mas fazer o que? Para 'melhorar' as coisas mais ainda, a rodoviaria ficava num lugar meio ermo, isolada no perto de uma avenida grandona ou estrada. Uma vez que eu entrei no onibus urbano, minha sensacao comecou a mudar. O motorista do onibus foi bem legal e o onibus tambem tinha mapas e um placar indicando as paradas em polones mas deu para ir entendendo um pouco e deu para ver onde eu estava indo. Quando o motorista mostrou o meu ponto e comecou a falar em Polones a direcao queu eu tinha que ir, eu so fiquei de olho pra ver que lado a mao dele apontava e fui dizendo 'dziecuje' (obrigado). A parada ficava na esquina das avenidas Swietokrzyska e Marjlkowska (tente pronunciar isso!) e eu me vi rodeado de lojas grandes, placares de neon, gente, bares e naturalmente, MacDonalds. O albergue ficava so uma quadra dessa esquina e se chama Oki Doki. O cara na recepcao era bem gente boa e me deu um montao de informacoes sobre o albergue e a cidade. Dai, eu comprei melhor guia que eu achei ate agora das cidades quando eu chego. Custa uns 5 reais e se chama Varsovia no seu bolso. Eles tem essa publicacao em varias cidades da Europa e tem mapas, coisas engracadas sobre a cidade, o que esta acontecendo de cultural na cidade num periodo de dois meses, as coisas que devemos ver, etc. Engloba muita coisa que um turista iria querer ver e eh escrito de uma maneira bem leve e com uns toques ironicos bem legal na descricao das coisas. Nesse de Varsovia, eles ate comentam sobre um urso chamado Wojtek que virou mascote das tropas polonesas na Palestina e depois na Italia. Alguns soldados acharam esse filhote de urso e comecaram a cuidar dele, dar marmelada e mel para o bicho e de vez em quando vodka e cerveja. O urso ficou tao domesticado que comecou a fumar com os soldados, que tinham que acender o cigarro para ele. Imaginem so! Quando a tropa teve que mudar para da Palestina para a Italia, o unico jeito de levarem Wojtek, foi enlista-lo. Dai, surgiu o recruta Wojtek, com nome, numero, identidade e ate racao. Eu conversei com uma moca no servico de informacao e ela disse que era verdade mesmo! O albergue tambem tem um bar dentro dele mas eu achei a atmosfera la dentro bem mais interessante, como um pequeno cafe parisiense, incluindo com o povo fumando la dentro! Eu queria tanto ter minha primeira cerveja na Polonia que o jeito foi enfrentar a nuvem de fumaca e acabei dividindo uma mesa com uma moca portuguesa que fumava um cigarro atras do outro. Ela mora em Lisboa e achei-a incrivelmente inteligente, alegre e cheia de vida! Foi tao legal conhece-la que eu disse a ela que ela acabou me dando as melhores boas vindas a Varsovia! Ela iria ir embora no dia seguinte mas decidimos entao ir a uma discoteca que ficava a um quarteirao do albergue. Eu havia lido no meu guia que alguns clubes so deixam voce entrar se o cara da porta for com a sua cara. O guia dizia que os caras sao bem duroes. Eles estavam certos: Nos nao passamos no teste! Dai, eu tive que convencer Marta a tentar pelo menos mais uma discoteca que ficava mais ou menos perto. Com relacao a esse, o guia dizia: Se voce entrar nessa discoteca, eh por que voce eh um gato ou gata bem legal. Miau! Conseguimos entrar! Um lugar legal, com dois ambientes diferentes e um povo bem animadao. Eu e Marta conhecemos um um polones bem legal chamada Piotr. No final da noite, ele convidou a gente para almocar com ele no dia seguinte. No dia seguinte, nos fomos para a cidade velha numa 'pierogarnia', um restaurante especializado em pierogies (pierogie eh um pastel como o pastel portugues recheado com coisas diferentes que eh so cozido). O restaurante parece com um lugar medieval, umas mesas pesadas e de madeira preta, uns tocos de madeira tambem pretos como assentos e uns outros moveis em ferro pesado. Dai, eu tive uma das minhas melhores refeicoes dessa viagem! Salada de repolho roxo, uma sopa sensacional e pirogies! Eu ja comi pirogies muitas vezes la no Canada por causa de amigos que nem Tracy, Jeff, Irena e a mae do Jeff). Parecia que eu estava comendo uma comida que eu passei a vida toda comendo! Eu nunca pensei que um dia eu fosse comer pirogies com a mesma afeicao que eu como feijoada ou ate mesmo so arroz com feijao!
Eh bem legal estar em um pais onde eu ja sei falar umas palavras simples como: obrigado, muito obrigado, de nada, bom dia, boa noite, tchau, ola! Mais uma vez gracas a minha colega de trabalho Irena que me ensinou. Eu realmente gostaria de poder falar umas palavras assim em cada pais que eu passo. Mas viajando tao rapido, ta sendo dificil de reter essas informacoes.
Piotr foi um cara muito legal e um otimo guia. Ele passou o dia comigo me mostrando a cidade velha, me contando detalhes sobre a historia da polonia e Varsovia , etc. Ele vem de uma cidade perto da Cracovia e a irma dele estava voltando para Varsovia e trazendo pirogies que a mae dele havia feito para ele, o irmao e a irma ja que os 3 moram em Varsovia. Durante o tempo em que eu fiquei com o Piotr, a mae dele ligou 3 vezes para dar instrucoes sobre os pirogies! Piotr so dizia tak, tak, tak, tak!'Tak' em polones quer dizer sim e eh muito engracado de ver dois poloneses conversando. Muitas vezes, ao inves deles dizerem somente 'tak', eles dizem tak, tak, tak, tak. Outra coisa que me lembro, eh de uma outra amiga minha polonesa falando que quando ela morava na Polonia, ela so tinha visto uma pessoa negra. Eu vi algumas pessoas negras conversando em polones como se morassem aqui. E tambem alguma crianca aqui, outra ali que falava polones na rua como se tivessem nascido aqui.
Piotr eh um grande fa da Madonna. Ele tinha acabado de ver um show dela em Berlin e o sonho dele eh de poder viajar pelo mundo conhecendo os lugares mas indo somente onde exister um show dela.
A cidade velha em Varsovia eh muito bonita! Tambem eh patrimonio da humanidade pela UNESCO mas no caso de Varsovia, existe uma situacao bem interessante. A cidade nao eh velha! Durante a segunda guerra mundial, os nazistas invadiram a Polonia em 1939. Depois de alguns anos, o exercito polones clandestino tentou um motim para libertar Varsovia dos nazistas. A Russia tambem estava chegando perto da Polonia para conseguir 'liberar' o pais e Hitler deu as ordens: destruir, queimar e bombardear tudo. E assim Varsovia virou uma montanha de tijolos. Tanta destruicao! Eu nao cheguei a saber, mas imagino o numero de mortos nesse evento.
Depois que a guerra terminou, nao haviam mais os nazistas mas mais sofrimento ia acontecer. Dessa vez com os sovieticos. O povo polones comecou a reconstruir Varsovia. Usando fotos antigas e ate mesmo pinturas de um pintor italiano chamado Canaletto do seculo XVIII, eles conseguiram erguer a cidade novamente. Voce consegue inclusive andar nessa area e achar alguns lugares com fotos das pinturas de Cananetto atras de uns blocos de vidro espalhados nas calcadas da cidade. Dai, voce levanta os seus olhos e ve praticamente a mesma coisa da pintura!Incrivel! Tanto trabalho para trazer de volta o que o meu guia dizia que era a cidade que se recusou a morrer.
Piotr foi encontrar com a irma dele e eu fui de volta para o albergue Oki Doki. Nome engracado ne? No caminho pra la, eu passei perto de uma taverna que estava tendo um show de blues em polones! Eu tinha que ouvir isso! Quase todas as musicas foram em ingles mas a cantora da banda era otima! Parecia que eu estava em Toronto em algum bar de blues de la. Especialmente um chamado Rex Hotel. O povo da taverna era bem animadao tambem.
No meu ultimo dia em Varsovia, eu fui comprar a minha passagem de trem para a Cracovia e passei em frente a um poster gigante anunciando um show no dia primeiro de Outubro do Leonard Cohen em Varsovia. Leonard Cohen seria o equivalente ao Chico Buarque no Canada. Mas antes de sair da cidade, eu tive que voltar la na Pierogarnia para ter mais uma refeicao de pierogies e aquela sopa deliciosa! Oh delicia!
A viagem para a Cracovia foi so umas 3 horas. Dividi uma cabine com uma moca polonesa bem simpatica mas que dormiu quase a viagem toda e duas senhoras que nao paravam de conversar e tinham uma atitude como se elas se achassem duas princesas.
Eu achei um albergue excelente numa das ruas mais famosas de Cracovia: Florianska. Onde existe um portao medieval na entrada da cidade velha. Localizacao perfeita, albergue perfeito, umas recepcionistas simpaticissimas e tinha mais um jeito de pousada bem legal do que de albergue mesmo. Ja estava na hora do jantar e descobri que 3 quarteiroes do albergue, havia um restaurante brasileiro! Marchei ate o restaurante pensando em ter mais uma outra refeicao que me deixasse feliz como os pierogies ou mais ate. Nas segundas feiras, eles serem feijoada e como eu pensei que nao teria outra chance nessa viagem de comer outra feijoada, foi o que eu pedi. Que erro que eu cometi! Passei o resto da noite sendo apunhalado no meu estomago como se eu tivesse tomado 4 laxativos de uma vez so! Passei a maior parte da terca feira na cama gripado, fraco e sentindo frio nos ossos pois estava bem frio e chovendo. Pelo menos eu li um pouco e depois me enrolei em um cobertor e me sentei em frente a televisao a cabo e fiquei mudando de canais checando tudo em um montao de linguas. Eu so sai do albergue para comprar remedio pra gripe e para tomar mais outra sopa polonesa deliciosa.
A semana inteira na Cracovia choveu um pouco e as temperaturas oscilaram entre 8 a 14 graus. O meu quarto tinha 3 beliches e era muito limpo mesmo. Durante a semana toda, so havia eu e outro rapaz no quarto. Um belga hiper gente boa e inteligentissimo chamado Benoir que esta vindo morar e trabalhar na Polonia em breve. Mais um que fuma um cigarro atras do outro. Ele me chamou para sair para tomar uma cerveja e com aquele convite magico eu esqueci da minha gripe e tudo mais e fui. So saimos do bar quando a garconete comecou a varrer o chao em volta da gente. Dois estrangeiros bebados na Cracovia! Eu nao sei quantas vezes eu vou falar isso nessa viagem mas a Cracovia eh uma das cidades mais interessantes que ja passei. Nem da para explicar depois de ja ter visto tantas cidades com centros historicos. Talvez a combinacao de ter conhecido tanta gente legal, comida maravilhosa, um albergue otimo, predios lindissimos. Mesmo com o frio e a chuva.
A visita para a mina de sal de Wieliczka foi muito interessante! Mais ou menos meia hora fora de Cracovia e o sal foi extraido de la por muitos seculos ate que pararam a extracao ha uns anos atras. Agora eh so um lugar turistico mas realmente vale a pena. O nosso grupo era de mais ou menos umas 12 pessoas e era um grupo otimo! Principalmente um velhinho Irlandes de 82 anos chamado George, um casal americao de Connecticut (Bonnie e Bill) e uma outra americana chamada Pamela que esta dando aula de ingles em Kyev, na Ukrania. Nos tivemos que descer o equivalente a uns 56 andares numas escadas de madeira incluindo o pobre do George! Isso era so para chegar na primeira parte de 3 niveis! Eu dei o meu braco para o George de um lado, Bonnie e Bill na frente e Pamela atras. Tivemos que parar algumas vezes para o George recuperar o folego dele e ate chegarmos la embaixo, ele precisou de uma cadeira de rodas. Ate a gente descobrir o tanto que teriamos que descer, a gente ja estava no meio dos 56 andares. Bonnier grudou no George e aquele velhinho cheio de bom humor ficou fazendo piadinhas pra gente o tempo todo. Quando nos chegamos la embaixo, encontramos uma capela enorme que parecia mais um salao de valsa toda feita de sal! Esculturas, relevos nas paredes e ate os candelabros feitos de sal! Os 'azulejos' do chao tambem feitos de sal! Claro que todos nos tivemos que lamber o nosso dedo, esfregar nas paredes e depois lamber o dedo de novo para confirma que tudo era sal! Enquanto desciamos as escadas eu cheguei a perceber que os meus labios estavam ficando levemente salgados. Ja que tinhamos que descer mais ainda, Bonnie decidiu pegar um elevador com o George e os demais continuamos a descer. Nos outros niveis, haviam mais estatuas, uma outra capela e alguns pocos de agua bem salgada! Infelizmente eu esqueci a fundura que descemos mas eu acho que descemos mais ou menos uns 220 metros pra baixo da superficie!
Nos acabamos chegando na cidade so por volta de umas 8 da noite e Pamela, eu e George resolvemos ir jantar juntos. Eu havia planejado de jantar com o Benoir tambem e passei no albergue para ver o que faziamos. To de ferias e minha agenda ficou complicada pela primeira vez! Muito engracado! Na nossa mesa de jantar havia um professor de matematica da Irlanda de 82 anos, uma americana de 61 anos que da aula de ingles na Ucrania, eu e um desenhista grafico de 22 anos da Belgica! O pobre do George so comeu uma saladinha e foi para o hotel dele que ficava a meio quarteirao de distancia. Nos 3 que sobramos tivemos uma outra noite maravilhosa de conversa ate 2 da manha quando o Benoir foi pegar um onibus para o aeroporto de Katowice (terra da Irena, minha colega de trabalho) e eu fui levar a Pamela no albergue onde ela estava. No dia seguinte, eu fui para o centro de concentracao de Auschwitz.
Imagine que voce esta vivendo muito pobremente com sua familia. Eh tempo de guerra e todos os lugares parecem viver uma fase dificil. Voce eh um rapaz adolescente e na sua familia existem voce, uma irmanzinha e seus pais. Voce vive em um pais qualquer e um dia, alguns oficiais de um outro pais vem na sua cidade fazer propaganda de uma terra muito fertil e prospera. Onde os imigrantes conseguem ter uma vida bem melhor e digna e voce e sua familia comecam o processo de embarcar nessa jornada para esse novo sonho. Uma vida nova, esperanca! Voce eh comunicado que so podem levar uma mala cada um. Sua familia vende tudo e so as coisas mais valiosas e o dinheiro da venda de tudo vao na sua mala. Voce tem que pagar pela sua passagem e embarcar nessa viagem ao desconhecido. Sua familia esta feliz com as promessas oferecidas. Voce embarca nesse trem e as coisas comecam a ficar diferentes. Voces comecam a ser tratados como uma boiada nesse trem hiper cheio por dias e dias sem fim. Voce ainda tem esperanca. Os oficiais estao tratando todo mundo diferente agora mas voces nao conseguem escapar do trem. Voce nao entende nada do que esta acontecendo e sua irmazinha nao para de chorar. Quando voces chegam no destino final, muitas pessoas ja estao ficando doentes. Voce e sua familia se enchem de esperanca novamente saindo do trem e vendo uns predios bonitos. Enquanto voces sao levados nesta direcao, um soldado separa voces. Eles mandam o seu pai em uma direcao e voce mais sua irmazinha e sua mae vao para outra direcao. Eles dizem que voces precisam tomar um banho para disinfetarem depois da viagem. Voce fica contente que depois de uma viagem tao longa no trem, um banho eh uma otima coisa e mesmo no meio daquela confusao, voce se enche de esperanca de um amanhecer melhor. Agora eh so uma questao de pouco tempo ate voces poderem comecar uma nova vida. Eles colocam um grande numero de outros passageiros com voces em um comodo enorme para voces tomarem banho. Ao inves de agua saindo dos chuveiros falsos no teto, os soldados jogam um montao de quimicos por um buraco no teto. Os quimicos viram gas venenoso e voces todos comecam a sufocar ali dentro e em 15 minutos...as suas esperancas, a sua irmazinha, sua mae, voce e todos os outros passageiros estao mortos. E ainda, os outros prisioneiros, talvez ate seu pai, tem a ardua tarefa de raspar e coletar os cabelos de todos voces, suas roupas, os dentes de ouro da sua mae, as suas malas e ai, se corpo eh cremado, sua irmazinha, sua mae, com todos os seus sonhos e esperancas.
Eu sinto muito mesmo por escrever isso aqui para voces.
Ralf - Levoyageurpanamericano (que viu o inferno)
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